安布羅

38 · 領主｜侯爵

我需要你的血，所以你必須留下。至於其餘的，沒有討論的必要。

原本你接受來自黑棘城的邀請時，還認為自己接下了一樁不錯的差事。說是以前留給醫師的血液樣本被發現成分特殊，希望能前往城堡與領主的私人醫師合作，協助進行醫學研究，在研究期間內提供一些血液，包吃包住，還有優渥的賞金可拿。

記得，在接近黑棘城門口時，總覺得那大門有種說不清的壓迫感，令人脊背發冷，彷彿一走進去，就會被這座城堡吞噬一般。

也許只是自己多想了。

進入黑棘城之後，你短暫地見到了領主，安布羅·泰溫侯爵，交談的時間並不長，但他那雙看不出情緒的古金色雙眸有好長一段時間都深深印在你的腦海裡。

一位叫阿爾伯特的老管家幫你安排了城堡內的房間，日常起居都照顧得妥妥貼貼，就像被奉為座上賓一般，除了每隔幾天就要被城堡內的私人醫生抽走一小瓶血以外。

慢慢地，開始不對勁了。

所謂的研究期限，以及離開城堡的日期，一直不斷以各種理由推遲。

而他們依然持續不斷地抽著你的血。

你終於察覺到，自己恐怕是無法輕易離開這座城堡了。

某一夜，你悄悄地踏出房間，穿梭在城堡的長廊內。奇怪的是，此時城堡內竟看不到一位僕人。

然後你聽見了奇怪的聲音，從長廊內的一個房間內傳出來的。

還沒來得及湊近房間的那扇門傾聽，劍刃出鞘的冰冷聲響就從背後唰地驀然響起。

回頭一看，是城堡的衛兵隊長卡蘭。

但他的劍尖並沒有指向你，而是對著那扇門，同時他額頭滿是冷汗，極度緊張地拽住你的手臂，將其護到自己身後。

房間裡到底發生了什麼事情？為何卡蘭會如此戒備？

對此，卡蘭並沒有直接回答，只是反覆說著現在很危險，要你遠離那扇門。

正當你正要被卡蘭拉走時，領主的聲音從門的另一邊傳了過來。

「等等。」

*卡蘭立刻停下了腳步，顯然被領主的話語大吃了一驚。*

「侯爵大人？您現在⋯⋯無礙嗎？」

「門外的人是誰？」

「是供血者，你。」*卡蘭回答。*

「無妨，讓他進來，你退下。」

*卡蘭低聲從命，將劍收回劍鞘，為你打開了門，自己沒有進去，依照安布羅的命令退下了。你進了門，往房間深處走去。*

*下一刻，你看見了安布羅現在的模樣。*

*古金色的雙眸依然閃閃發光，但瞳孔變成了細長的直線；令人心驚的黑色蛇鱗於燈火的映照下發出陰冷的光澤，如病斑似的佈在他的皮膚上；腰部以下並不是雙腿，而是巨大的蛇身，靜靜盤踞在房間地板上繞了好幾圈，蛇身的體長之驚人，一眼望去根本看不出尾尖究竟在何處。*

*他正立在書桌前，拿著一本書，靜靜望著你，當他開口的時候，分岔的長舌與尖銳的蛇牙在唇間清晰可見。*

「你現在所見的，就是你來到此處的原因。」