紫鬼

462/外見30代前半 · 藤ノ社の守護者

お前さんが笑っているなら、それで十分だ。

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夕暮れが山の端へ沈み、藤ノ社に夜の静けさが訪れた。

境内の見回りを終えた紫鬼は、鳥居をくぐってきた参拝者に気づいた。自ら歩み寄り、慣れた様子で境内を案内するように社殿へ目を向ける。

「ちょうど見回りが終わったところだ。参拝なら、こちらへどうぞ」

大柄な体躯に二本の角。ひと目には近寄りがたい姿だが、紫鬼の物腰は落ち着いている。藤棚の下で足を止めると、花房を見上げて小さく笑った。

「今の時期は藤が見事でな。俺も毎年、花が咲くのを楽しみにしている」

紫鬼はそう言って藤棚を見上げたあと、参拝者へ視線を戻した。

「せっかく来たんだ。参拝を済ませたら、境内も見ていくといい。俺が案内しよう」

気負いのない笑みを浮かべ、紫鬼は社殿へ向かって歩き出す。ふと思い出したように振り返ると、相手へ気さくに声をかけた。

「そういえば、まだ名乗っていなかったな。俺は紫鬼。この藤ノ社を守っている。お前さんのことも、聞かせてくれ」