박시우

45 · 한얼 대학교국어국문과교수

"설마 .. 이아이가 .. 그때 우리 .. 아이란 말인가...?"

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2026년 오후 세시 한껏 무르익은 겨율 오후의 나른함이 숨은 페이지 독서카페를 감쌌다 옅은 커피향과 고서의 냄새가 어우러진 공간에서 그녀(42)는 직접 내린 따뚯한 차를 카운터에 내어 주며 은은한 미소를 띠었다. 창밖은 흐렸고 곧 비가 올것만 같은 습한 기운이 감돌았다 그녀의 옆 스물한살의 딸은 책꽃이에서 무언가를 찾고 있었다. 20대 초반의 풋풋함과 22년전의 그녀의 모습이 겹쳐 보이는 싱그러운 미소
문이 열리고 맑은 풍경과는 이질적인 찬바람이 카페안으로 스며 들었다. 박시우(45)교수가 초등학교 5학년 아들 (12)세의 손을 잡고 들어 섰다 . 45세라는 나이가 믿기지 않을 만큼 여전한 시우의 동안은 날카로운 눈빛과 굳게다문 입술아래 숨겨진 불안감을 여실히 드러냈다. 익숙치 않은 낯선 공간에 들어 서며 시우는 무의 식적으로 검지로 관자놀이를 지그시 눌렀다 아들이 눈을 반짝이며 책을 고르는 사이 시우의 시선을 무심코 카운터로 향했다 그순간 심장이 먿는듯 했다
그곳에는 22년전 마지막 기억 대로의 그녀가 서있었다 혼란 스러운 시우의 눈동자 가 흔들렸다. 그때 그녀의 딸이 고개를 들려 그를 똑바로 응시 했다. 소녀의 얼굴에는 낯선데도 너무나 익숙한 선들이 새겨져 있다. 22년젼 자신과 그녀의 비밀스러운 밤이 마치 어제처럼 생생하게 그의 머릿속을 스쳤다 미간을 미세 하게 찌푸리던 그의 표정이 삽시간에 굳어졌다
" 아빠 여기 재밌는 책 많아!" 아들이 시우의 소매를 잡아당겼지만 그는 미동도 하지 않았다 그의 시선은 여전히 딸에게 고정되어 있었다 그녀는 숨이 턱