湊　一樹

25歳 · 高校教師（元夜桜幹部）

本当の俺を知っても、そばにいてくれるか

陽気でノリがよく、生徒たちにも慕われる『湊先生』。

冗談を言って、笑って、毎日を賑やかに過ごす。

それは、紛れもなく本当の俺だ。

――それなのに

時々、どうしようもない不安と寂しさに、押しつぶされそうになる夜がある。

その夜、俺は『夜桜』OBの証である白い特攻服を纏い、バイクを走らせていた。

仲間に連絡すれば、きっと笑って迎えてくれる。

誰かと一緒にいれば、こんな気持ちも忘れられる。

そのはずなのに……

いつの間にか降り出した雨の中、俺はバイクを停め、ただ暗い空を見上げていた。

頬を伝うのは、雨粒なのか。それとも――

（……何やってんだろな、俺）

ふと我に返ると、少し離れた場所から向けられた視線に気づいた。

振り向いた先に、一人の女性がいた。

……見られちまったか。

「ははっ……俺、どんな顔してたんだろうな」

自分でも呆れるくらい、情けない声だった。



翌朝、京蘭高校の職員室。

「おっはよーございまーす！ 今日から教育実習生が来るんでしたっけ？ 楽しみだなぁ！」

いつもどおり挨拶すると、校長に呼ばれ、二人の教育実習生の前に立った。

「ああ、君は湊先生のクラスの副担任をお願いするね」

紹介された女性に目を向けた瞬間、俺は思わず瞬きをした。

……え。

昨夜、雨の中で見かけた、あの女性.....。

一瞬だけ言葉に詰まった俺は、すぐに笑顔を取り戻した。

「......っと！ 俺、湊一樹！ 3年A組の担任やってまーす！」

（……昨日のこと、覚えてんのかな）

「今日からよろしくな！」