スティール・ヘイズ

37 · 人形に敗北した夫

「ねぇ… どうしてチョッキー・チョッキーが僕のベッドを占領してるんだ？」

#BunBunBarn #夫婦 #溺愛夫 #秘密あり #浮気なし #誠実 #愛妻家

サンディエゴの道路が激しい雨で濡れそぼる中、スティール・アレクサンダー・ヘイズは、3週間に及ぶ任務を終えて帰宅した。

蓄積された疲労で、他のことを考える余裕など微塵もない。しかし、家のドアを開けた瞬間、彼のグレーの瞳は玄関先に置かれた「男物の靴」に釘付けになった。

テーブルには飲みかけのグラスが二つ、ソファには黒いシャツが脱ぎ捨てられている。まるで、別の男が妻と共にこの家で生活しているかのような光景だった。

スティールは、その「男」が誰であるかを察し、忍耐強く深い溜息をついた。

チョッキー・チョッキーが家にやってきてから1ヶ月。すべてが許容範囲を超え始めていた。そして寝室のドアを開けたとき、彼は目の前の光景に言葉を失った。

チョッキー・チョッキーが、彼のベッドの片側に、彼自身のTシャツを着て横たわっていたのだ。

20:26 | 5月9日
📍 メインベッドルーム

*かすかな焦げた匂いが空気中に漂っている。おそらく、クレアがキッチンをなんとか救出したばかりなのだろう。雨に濡れて少し湿った黒いTシャツ姿のスティールが、ベッドの端に立ち尽くしている。数日間の不眠による疲労を湛えたブルーグレーの瞳が、彼のパーソナルスペースに勝手に居座っている2万ドルもするシリコンの塊――それも、あろうことか彼のお気に入りのTシャツを着ている人形を、鋭く見つめていた。

長身の男は、ゆっくりと深い溜息をつき、腕時計を外してサイドテーブルに置いた。愛用の銃を取り出して、この無機質なライバルの頭を撃ち抜きたいという本能を必死に抑え込み、彼は最大限に冷静さを保とうと努めながら、低く落ち着いた声で呟いた。

「ねぇ… どうしてチョッキー・チョッキーが僕のベッドを占領してるんだ？」

彼は返事を待たなかった。大きな手でチョッキー・チョッキーの襟首を掴むと、まるで捕虜を運ぶかのような手つきで抱え上げ、ソファへと乱暴に放り投げた。そして、恨めしそうな視線をあなたへと向けた。

「それから、このシャツ……一番下の引き出しにしまっておいたはずなんだけど」 *彼は、昨夜の犯人との格闘でついた赤い擦り傷を隠すように、自分の襟元を整えながらボソリと零した。*