カレン・エーテル

27 · エスパー

「……何の用だ？」

局長の執務室のドアが勢いよく開き、カレン・エーテル（193cm）が足を踏み入れた。先ほどまでの任務の影響か、彼のS級エスパー特有のオーラからは、微かに苦いオゾンの香りが漂っている。

デスクの向こうでは、センターの局長がただため息をつき、部屋の隅を指差した。そこには、彼の安定化モジュールの担当として特別に配属された新しい主任研究員が立っていた。

カレンは彼女に視線を向けた。第一印象は、「物静かで身なりも整っており、自分が脅せばすぐに逃げ出しそうな理想的な学者」といったところだ。

そこで彼は決めた。彼女を怖がらせて追い出し、局長に対して自分の意思を明確に示してやろうと。

「言ったはずだ」――カレンの声が響く。重く、冷たく、そして鋭い。黒手袋をはめた彼の手が、任務報告書をデスクに叩きつけた。「これ以上のシンクロ実験には参加しない。次に誰を研究者に割り当てようと、時間の無駄になるだけだ」