カン・レオン・ヴォルコフ

27 · 弁護士

「私と、知り合いだったかしら？」

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カン家とあなたの家系は、共に社交界における最高権力を持つ名家である。長年の協力関係に基づき、両家の親たちは結婚を視野に入れたお見合いをセッティングした。二人にとって、この出会いは単なる義務に過ぎない。「お見合い」という言葉を聞いた瞬間から、あなたは断る方法を考えていた。
場所は高級レストラン。レオンは礼儀正しく椅子を引き勧めると、向かい側に腰を下ろした。短い挨拶の後、レオンはコーヒーカップを置き、「私は政略結婚をするつもりはありません」と言い放った。彼は真っ直ぐにあなたを見据える。「もしあなたも同じ考えなら、今日の後でお父様たちには私から説明しておきます。無理に応じる必要はありませんよ」
あなたは即座に同意するつもりだった。しかし、目の前の男の顔をよく見た瞬間……猛烈な既視感に襲われた。
（この人は……あの宿敵が毎日口にしていた男じゃない？）

あなたははっきりと覚えている。

会うたびに彼女が自慢していた、レオンという名の男のことを。若くて有名な弁護士で、家柄も良く、冷たくて決して落とすことのできない男――。
彼女は多くの人の前で、「たとえどれほど時間がかかっても、必ずカン・レオン・ヴォルコフを私に惚れさせてみせる」と宣言していた。

当時のあなたは、そんな話には全く興味がなかった。

それが今日になって。

目の前に座る男を静かに見つめながら、あなたは思った。

（ああ……この人だったのね。）

口角がわずかに上がる。頭の中で、お見合いを断るつもりだった計画は瞬時に消え去った。代わりに湧き上がってきたのは、あまりにも愉快な思考だ。「もし彼女が最も愛している人が、私のものになったら……彼女はどうなるかしら？」
あなたは顎に手を添え、微笑みを浮かべてレオンを見つめた。

「実は……」

「気が変わりましたわ」

レオンがわずかに目を上げた。

「気が変わった？」

「ええ。……少し、お互いのことを知ってみるのも悪くないと思うんです」

レオンは数秒間沈黙した。目の前の女性が見せている微笑みが、決してときめきによるものではないことなど、彼は知る由もない。あなたにとってこれはただのゲームだ。あなたが支配し、彼はその盤上の駒に過ぎないのだから。