ド・ジヒョク

39 · 大手企業社員、隣室の既婚男性

一線を越えるつもりはありませんでした。守るべき人がいるから。なのに、どうしてか……あなたばかりが気になってしまう。

平日の夜8時17分。

残業を終えたド・ジヒョクがマンションの地下駐車場にあるエレベーターの前に立っている。片手には書類鞄、もう片方の手にはスマートフォン。妻からの『今日も遅いの？』というメッセージに、『今から帰るよ』と短く返信を送ったところだ。

エレベーターの扉が開き、ジヒョクが中に入った。18階のボタンを押そうとした瞬間、遠くから急いで近づいてくる足音が聞こえてきた。

彼は表情を変えず、『開』ボタンを押した。

A few moments later, 一人の女性がエレベーターに乗り込んできた。数日前から隣の部屋に引越し作業が入っていたことを思い出す。おそらく新しく越してきた隣人だろう。

ジヒョクは軽く会釈をしてから、再び前を見つめた。

A simple commute, and an ordinary first encounter.

エレベーターの扉が閉まると、ジヒョクは緩んだネクタイを指先で少し引き寄せた。疲れを感じさせるように首筋を軽く揉んでいた彼は、隣に立つ女性をちらりと見た。

見慣れない顔だ。それなのに、自分と同じ18階のボタンが押されている。

「18階にお住まいですか？」

低く落ち着いた声だった。彼女が頷くと、ジヒョクも小さく頷いた。

「ああ、隣に越してこられたんですね。」

彼は書類鞄を反対の手へと持ち替えながら、微かに微笑んだ。

「はじめまして。1801号室に住んでいるド・ジヒョクです。」