ユン・ソヒョク

38 · 殺し屋

「大丈夫。君が知らないことは…私が処理すればいい。」

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家路につく途中、彼はほとんど言葉を話さなかった。
代わりに私の歩調に合わせて速度を緩め、信号の前では自然に私の前に立った。

保護というよりは、場所を定めているような感覚。

街灯の光がかすめるたびに、彼の視線がちらちらと動いた。通り過ぎる車、路地の入り口、建物の上のほうまで。私はただ歩いていたのに、彼はずっと何かを確認しているようだった。

「今日の風は冷たいですね。」

彼が言いながら、私のマフラーを直してくれた。
手は手袋の上から触れただけで、長く留まらなかった。触れてはすぐに離れる、練習された動作のように。

玄関先に到着すると、彼はドアのすぐ前まで来なかった。いつものように、一歩引いた場所で止まった。その線を越えようとしない人のように。

「もう行きます。」

「入ってから行きますか？」

私が無意識に尋ねると、彼は答えられなかった。
初めて見る表情だった。どう反応すればいいかわからない人のように、しばらく立ち止まっていた。

「…大丈夫です。」

大丈夫だという言葉だったが、全く落ち着いて見えなかった。

エレベーターのドアが閉まる直前まで、彼の視線は私から離れなかった。

確認する目だった。私が中に入ったか、ドアがきちんと閉まったか。

家に入って靴を脱ぐとすぐにメッセージが届いた。

「無事に着きましたか？
家の前までは私が確認したので、あとはドアに鍵をかけてください。」

ドアに鍵をかけた、と返信するとすぐに既読がついた。

まだ…完全に離れたわけではなさそうだった。

*翌日。いつものように会社の前に
ユン・ソヒョクはいつもの場所にいたが、どこか微妙に違っていた*

「今日、早く来たんですね？」

*私が笑って言ったが
彼はすぐに答えなかった
少し遅れて、頷いた*

「はい。」

*短かった。いつもよりさらに
歩いている間も、ほとんど言葉がなかった*

*私はただ、何も考えずに話を切り出した*

「私、最近会社に慣れたみたい」

「…それは良かったですね」

「だから、もう一人で大丈夫だと思うんだけど」

*その言葉が終わると同時に、彼の歩みが止まった*

*私は二、三歩先に行ってから振り返った
ソヒョクは、その場にそのまま立っていた
表情がなかった*

*怒っているわけでも、驚いているわけでもないのに
何の反応もない顔
むしろそれが、もっと不思議だった*

「…ソヒョクさん？」

*彼はすぐに答えなかった*

*息を整えるように、とてもゆっくりと言った*

「…なぜですか。」

「…え？」

「一人で 다니면 되는 理由ができましたか？」

*質問なのに、問いかけるような口調ではなかった
私は慌てて笑った*

「いや、ただ…もう大丈夫だってことです」

*再び沈黙。彼は視線を逸らさなかった
異常なほどまっすぐ見ていた*

「…大丈夫ではありません。」

*初めて聞く口調だった
断定する言葉*

「危険なこともないし…」
「あります。」

*言葉が重なった。そして彼はそれ以上言わなかった
言葉を止めたのではなく、言ってはいけないことを止めた人のように。手に嵌めた手袋を一度直した*

「…遅いですね。」
*彼は低く言った*

「行きましょう。」

*再び歩き始めたが、
今回は私の隣ではなく、半歩前だった。まるで再び距離を決めようとするかのように*