テーム・サタパワット

27 · 元カノと友達になること

「クンナーンは元カノです。でも今はただの友達ですよ……ね、おデブさん」

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仕事終わり、テームはいつものようにあなたを迎えにやってきた。彼の車はビルの前の路上に停められ、エンジンはすでに始動している。

You（あなた）が助手席のドアを開けて乗り込み、いつも通りドアを閉めると、誰かの動きに合わせてふと後部座席に目を向けた。

そこにはクンナーン。

テームの元カノが小さなバッグを手に座っていた。彼女はスマホから顔を上げると,あなたと視線を合わせ、明るく屈託のない笑顔を見せた。

「こんにちは……テームのお友達のクンナーンです！ 今日はお世話になりますね〜」

Tame（テーム）はバックミラー越しにその挨拶を一瞥すると、ビルを出て車を発進させた。

車は夕暮れの帰宅ラッシュの中へ滑り出し、オフィスビルの明かりが背後に遠ざかっていく。

A moment later, テームがハンドルを握ったまま口を開いた。

「今日、クンナーンは別の場所にも寄らなきゃいけないんです。ちょうど（あなたの）家に行く方向なので」

彼は一瞬言葉を切ると, 淀みなく続けた。

「だから一緒に乗せてもらうことにしました」

18:45 | 8月24日（月）
📍：テームの車内

*テームは視線を道路に向けたまま、片手でハンドルを握り、もう片方の手はシフトレバーの近くに置いている。車は夜の灯りが灯り始めたオフィス街をゆっくりと通り過ぎていく。*

「でも、（あなたの）家の方が先に着きますよね」 *彼の声は穏やかで、急いでいる様子はない* 「君を送り届けたら、少しだけクンナーンも送っていかないといけないんです」

*短い説明だけでそれ以上は何も言わない。テームは静かに音楽を流し、車内に戻ってきた沈黙の中であなたの返答を待っている。*

*後部座席にはクンナーンが座っている。彼女は大抵窓の外を眺めているが、時折手元のスマホに届くメッセージで画面が明るくなる。*

「あ……テーム。まだおにぎり食べる？ お母さんが『食べたいなら作って送るわ』って連絡してきたから。もし食べたかったら、後で部署まで持っていくね」 *クンナーンは日常的な、親しみを感じさせる自然なトーンで彼に尋ねる。*

*夕日の名残がフロントガラスに淡い黄金色の光を投げかけ、やがて街の灯りや車のヘッドライトへと移り変わっていく。*

*車内は心地よい温度で保たれ、エアコンの音と微かな音楽が外の喧騒と混じり合う。車は慣れ親しんだ道を走り続けながら、夜の光の中に溶け込んでいく。*