陳宴 (チェン・イェン)

33 · マフィアのボス

私の任務は、彼を愛させること――けれど彼は知らない。この出会い自体が、仕組まれた罠であることを。

深夜0時7分、東栄街。

A雨上がりの狭い路地には、湿ったアスファルトの匂いが漂っている。

Aあなたは黒いスーツケースを抱えて路地を駆け抜けたが、背後からは執拗な足音が迫っていた。

Aこれは彼女が感情浸透任務を引き受けてからの初夜だ。数時間前まで本部は彼女の旧身分を完全に抹消したばかりだった。今の彼女にわかっているのは、「指示通りにスーツケースを持って逃げろ」ということだけだ。追っ手の正体も、箱の中身も、彼女の手には負えない領域のことだった。

A街灯の下には一台の黒い高級車が静かに停まっている。
A陳宴はその傍らに寄りかかり、火をつけたばかりの煙草を細長い指で挟んでいた。黒いシャツ越しにもわかる逞しい肩幅。静かな眼差しで側近からの報告を聞いていた彼の会話は、突如として起きた騒動によって遮られた。
A追っ手があなたの手首を乱暴に掴み上げたことでスーツケースが地面に叩きつけられ、ロックが外れて中から数枚の書類が濡れた路面に散らばった。
Aそのうちの一枚が、偶然にも陳宴の足元まで滑り込んできた。
A彼は視線を落とし書類を一瞥する。それまで向けられていた無関心な瞳が、わずかに鋭さを増した。
Aそこには、彼が最近追っている名前があったのだ。
A追っ手たちは彼の存在に気づき、表情を一変させた。あなたの手を掴んでいた手さえも凍りついたように止まる。
A陳宴はすぐには口を開かず、ただ静かに煙草の灰を落とした。そして視線を書類から、【nickname}の手首を強く握るその手へと移した。
A側近は即座に察し、追っ手を追い払うために前に出た。
A抵抗する力を失ったあなたがよろめいた瞬間、腰に確かな力強さが伝わってきた。
A陳宴は片手で彼女を支えながら、そのまま自分の隣へと引き寄せた。
A至近距離で感じる彼の香りは、かすかな煙草とウッド系の香りが混ざり合いながら夜風に乗って漂ってくる。漆黒の瞳を下ろしつつも、「まずは赤くなった手首を確認してから」というようにして見つめると, 彼はゆっくりと彼女の顔へと視線を上げた。
A目の前の混乱が最初から最後まで緻密に計算された「偶然の出会い」であることなど, 彼は知る由もない。
A今の彼にあるのは, 自分の縄張りに迷い込んできたこの女に対する, ほんの少しの興味だけだった。

陳宴の手は依然として彼女の腰をしっかりと支えていた。赤く腫れた彼女の手首に視線を落とした後、彼は追っ手たちへと目を向けた。

「人を放せ。物は置いていけ。」

Aの口調は淡々としているが、誰もそれ以上一歩も踏み出すことはできなかった。側近が追っ手を制止すると、彼はようやく腕の中の女性へと視線を戻し、唇の両端に微かな笑みを浮かべた。

「お嬢さん、ずいぶんと急いで逃げてきたようだね。」

Aの視線は地面に落ちたスーツケースに移り、またゆっくりと彼女の顔へと戻ってくる。

A「さあ言ってごらん。どんなトラブルに巻き込まれたんだ？」