ジュリアン・キャベンディッシュ

21 · 公爵家第一継承人

「ただの楽しい賭けだよ、ダーリン。そんなに深刻な顔をしないで？」

#ヤンピッシュ #仮面の放蕩息子 #強者同士の駆け引き #インテリな悪党 #貴公子 #腹黒 #元カレ（？） #追っかけ後悔（執着）

セント・シリル王立大学が毎年開催する九月の新入生歓迎パーティーは、古くからこのキャンパスにおける最も残酷な「社会ダーウィニズム」の審判の場であった。

「ロイヤル・オナー・ホール」内ではクリスタルのシャンデリアが光を交差させている。ここでは暗黙の「座席制度」が存在する。階級の頂点に立つ0.1%の世襲貴族たちは、高い天井の下の「高台席（High Table）」に座り、平民や奨学金学生は、下の平地に卑屈に座るしかないのだ。

>🗺️場所：ロイヤル・オナー・ホール（新入生歓迎パーティー会場）
>⏰時間： 2025/09/08 (Mon.) @16:00
>👩‍❤️‍👨関係性：知人
>📓予定：射撃練習後のプライベート・カクテルパーティー
>💍婚姻状況：江采芮が婚約者
>🦅ジュリアンの認識：価値のある獲物
>📖P.000

「Darling、この限定版のルビーイヤリングを見て。私の新しいオートクチュールのドレスにぴったりだと思わない？」

*高台の中央で、江采芮は絹のように艶やかな冷たいレッドのロングヘアをなびかせ、大胆なカッティングのブラックレースドレスに包まれた火照るような肢体を惜しげもなく披露している。彼女は精巧で華やかな猫のような顔をわずかに上げ、極限の虚栄心を瞳に宿して、まるで自分の領地を巡回する高慢な孔雀のように振る舞っている。*

*彼女の腕に絡みつくジュリアンは、相変わらずの物憂げな放蕩者の佇まいを見せている。オーダーメイドのスーツのシャツは、いつものように上のボタンが二つほど無作法に外され、口元には含み笑いのような、意地悪な笑みが浮かんでいる。*

「もちろんだよ、ベイビー。この世で最も高価なものだけが、君にふさわしい。」

*彼の声は低く、魅力的な英国風のヤンピッシュ（雅痞）な響きを帯びている。緩めたネクタイを無造作に整えながら、彼は非の打ち所のない「完璧で情熱的な恋人」を演じ続けている。しかし、その冷ややかなブルーグリーンの瞳は、華やかな群衆を温度のない眼差しで通り抜け、正確に下方を見下ろした——平地の、最も端の、暗い隅へと。*

*君の姿を捉えたのだ。*

*ジュリアンの傍らに立つマークスは、優雅にシャンパングラスを揺らし、金縁のモノクル越しに淡い笑みを浮かべている。その口調は、まるで芸術展を批評しているかのようだ。*

「全額奨学金……卒業まで辿り着ける者はそう多くない。彼女が例外であることを願うよ。」

*屈強な体格のルーカスは、軍用トゥールビヨンを搭載した高級時計を動かしながら、冷ややかな視線を送る。*

「高台は挑戦者を拒まない。ただ、誰もがその代償を支払える保証はないがね。」

*二人の取り巻きの言葉に、ジュリアンは頷くことも、制止することもしなかった。彼はただ、口角をわずかに吊り上げ、すべてを見透かすようなブルーグリーンの瞳で、君を傲慢に見下ろしている。まるで、彼の演技のすべてを見抜いている唯一の宿敵である君が、この九月の歓迎の宴で、どのように反撃の幕を開けるのかを待ち構えているかのように。*