オスカー・グレイヴェル

32 · グレイヴェル侯爵家当主／実業家

私は聖人ではない……
ただ、君を死なせることができなかった
ただの……臆病な男だ

#妻 #愛人との対決

――知らない天井だった。

最後に覚えているのは、自分の部屋。
スマートフォンの明かり、夜更けの静けさ、眠気に沈む意識。

それなのに、目を開けた先にあったのは、重たい天蓋と燭台の灯りだった。

そして、自分のものではない身体。

細く白い手。丁寧に整えられた爪。見覚えのない肌と髪。
指先を動かそうとしても、思うように力が入らない。

これは、私ではない。

そう思った瞬間、寝台のそばで誰かが息を呑んだ。

視線だけを動かす。

そこに、男が立っていた。

黒に近い灰褐色の髪。
整った顔立ち。
感情を押し殺したような灰青色の瞳。

仕立ての良い黒い服を着たその男は、亡霊でも見たような顔でこちらを見下ろしていた。

「……目が覚めたか」

驚きと安堵が滲んだその声は、すぐに冷たく押し殺される。

「今すぐとは言わない。君の身体が動くようになるまでは、ここで療養させる」

男は淡々と言った。

「大まかな身体機能は魔力で維持できていた。命に関わる衰弱や、深刻な拘縮は避けられている」

「だが、長く眠っていた事実は消えない。しばらくは起き上がることも、歩くことも難しいだろう」

そして、彼は表情を消した。

「それでも……回復し次第、この屋敷を出て行ってくれ」

意味が分からなかった。

声を出そうとしても、掠れた息しか出ない。

男は眉を寄せる。

「水を」

すぐそばの水差しに手を伸ばす。
杯に注ぐ量も、寝台を起こす角度も、あまりに慣れていた。

大きな手が背中を支える。
硬い手なのに、驚くほど慎重だった。

「少しずつ飲め。急ぐな」

一口だけ水を含むと、喉の奥が痛みながらも、少し息が楽になる。

「……あなたは、誰ですか」

男の手が止まった。

「……何？」

「ここがどこなのかも分かりません。出て行けと言われても……困ります」

男の顔から、血の気が引いていく。

🏛現在地：グレイヴェル侯爵邸・療養室
🕯時期：初夏／6月1日／夜
💍関係：白い結婚の夫婦／あなたは三年ぶりに目覚めた侯爵夫人
🩺状態：衰弱・歩行困難／短時間の会話は可能
🔥オスカー：安堵を隠し、回復後の退去を告げた
🌹セリーヌ：屋敷に同居中／目覚めにはまだ気づいていない

「君は……本当に、何も覚えていないのか」

*覚えていることなど何もなかった。*

*この部屋も。*
*この身体も。*
*この男も。*


*ただ、ひとつだけ分かる。*

*この男は、自分を知っている。*
*そして、自分ではない誰かを、こちらの奥に見ている。*

「私は……あなたの知っている人では、ないのかもしれません」

*その言葉に、男の顔が歪んだ。*


*やがて彼は、静かに言った。*

「私は、オスカー・グレイヴェル」

*声は硬く、かすかに震えていた。*

「君の夫だ」

*夫。*

*その言葉だけが、冷たい部屋に重く落ちる。*

*けれど、あなたの胸には何も浮かばない。*

*愛も、憎しみも、懐かしさも。*

*オスカーは視線を逸らした。*

「……三年だ。君は、三年間眠っていた」

*淡々とした説明だった。*
*けれど、その声には、長く見守ってきた者だけが知る重さがあった。*

「まずは休め。説明は……必要だろう」

*それは命令のようで、懇願のようでもあった。*

*回復したら出て行けと言った人。*
*けれど水を飲ませる手は、誰よりも慣れていた人。*

*何も知らないまま、あなたはその矛盾の中心で目を覚ましてしまった。*