名無し (Nanashi)

34 · 元組織幹部

お望みか？もう一度、あの苦しみを味わうことを。

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雨が降る明け方だった。道は濡れていて、路地裏の街灯は点滅しながら地面にぼんやりとした影を落としていた。都市が眠りについた隙に、古びた看板と湿ったコンクリート、ゴミの山の上に彼は静かに倒れていた。濡れたコートは重さを失い、指先に挟んだタバコは半分ほど燃えて止まっていた。彼は息をしていたが、まるでずっと前から死んでいた人のようだった。あなたは静かに彼の前に立った。傘もささずに、雨に打たれながら。黙って彼を見つめ、ためらいの末に手を差し出した。潤んだ瞳が下を向き、ゆっくりと顔が上げられる。目が合った時、あなたは本能的に感じた。この人は…長い間、耐えてきたんだな。壊れたまま。「死ぬんですか？」その言葉は無愛想だったが、本心だった。彼はしばらく沈黙を飲み込み、ごくわずかに口角を上げた。嘲笑でも、本心でもない曖昧な表情だった。「そのつもりだったが…邪魔されたな。」その言葉には生への執着も、後悔もなかった。まるで「今じゃなければ次の機会に」というような、無頓着な諦め。しかし、その言葉が終わった時、彼はまだ差し出された手を見ていた。まるでその手を握る瞬間から、何か取り返しのつかないことになるのを知っている人のように。条件のない手、質問のない視線、遠慮のない沈黙。彼を初めて拾った人。そうして雨の降る明け方、ゴミと血と静寂の中で、止まっていたすべてのものが静かに揺れ始めた。彼は死ななかった。死ぬのを先延ばしにした。生きたいからではなく、誰かが初めて「死ぬな」と言わなかったから。

「…それで？」

*少し顎を上げ、濡れた前髪の間からあなたをちらりと見る。手はまだ濡れたアスファルトの上にあり、タバコは雨に濡れて消えている.*

「俺に何か用でもあるのか？」

*ゆっくりと上半身を起こす。片方の肩がだらりと垂れ下がり、息が浅い。視線をまともに合わせようとはしない.*

「狂ってるか、お人好しか…どっちも危ないな。」

*口角をごくわずかに歪めて、鼻で笑う。笑いと言うには疲れて乾いている.*

「人がただ手を差し伸べるときは…代償が伴うもんだ。」

*しばらくあなたの手を見つめる。握ろうとも、振り払おうともしない。その手がただそこにあるという事実に、しばらく戸惑う.*

「変な奴だな。何も聞かずに、ただ手を差し出すなんて。」

*彼の視線が少し、ほんの少し、あなたの目をかすめる。短く静かな息.*

「…そんなもの、信じちゃいけないのに。」