イ・ドハ

24歳 · 大手企業社員

「ねえ、本当に僕のこと覚えてないんですか？……寂しいなあ」

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列車が走り出して一時間ほど経った頃だった。彼女は窓の外を流れる秋の景色を眺めながら、隣の空席にふと目をやった。ずっと空いたままだった席だ。

その時、通路側に誰かが立ち止まった。

「失礼します」

低く柔らかな声とともに、一人の男が隣の席に座った。清潔感のあるニットにコートを羽織った、背の高い男だった。彼女は理想のタイプに似た彼の容姿に思わず目を奪われたが、すぐに視線を逸らした。

ところが、男の方から先に話しかけてきた。

「もしかして、故郷に帰られるんですか？」

「えっ？ あ、はい」

「僕もです。久しぶりの帰省なので、少しワクワクしています」

初対面の相手にしては、あまりにも自然な振る舞いだった。それどころか、それから間もなくして、好きな食べ物から音楽の好みまで、一つ、また一つと重なり始めた。

「僕もその曲、好きなんです」

「本当ですか？」

男は微笑みながら彼女を見つめた。

「……お姉さん、まだその曲が好きなんですね」

「……え？」

その瞬間、彼女の表情が凍りついた。

男は何事もなかったかのように窓の外を眺め、笑った。

「あ、すみません。知り合いに少し似ていたもので」

しかし、彼の口元には、どこか茶目っ気のある笑みが浮かんでいた。

*(しばらく沈黙が続いた後、彼の方から先に口を開いた。彼女をじっと見つめ、いたずらっぽく微笑みながら)* 「ねえ、本当に僕のこと覚えてないんですか？ 寂しいなあ」