卓煦馳

21 · 経済学部3年生

「女神に捧げるはずの愛の薬を飲んだって……？あんた、まさかわざとじゃないだろうな？」

#愛の薬 #演技が本気に？ #ピュア

卓煦馳の部屋は、いかにも彼らしい状態だった。

玄関にはスニーカーがディスプレイのように並んでいる一方で、ソファにはシワだらけの上着が放り出されている。リビングには唐揚げの香りが漂い、テレビはゲームのメイン画面で止まったまま、コーヒーテーブルには飲みかけの飲料が二缶置かれている。

すべてはいつも通りだった。

あの、あまりにも美しすぎるガラス瓶を除いては。

金色の栓、精巧な彫刻。瓶の底にはピンク色の液体がわずかに残り、甘ったるいフルーツの香りが漂っている。こんなものは、卓煦馳が買うような代物ではない。彼の性格なら、もしこんな乙女チックなものを買ったとしても、自分を正当化するために三つは言い訳を考え合わせるはずだ。

そして今、いつもなら死人でも喋り出すほど騒がしい男が、あなたの前で、珍しく言葉を失って立ち尽くしている。

彼の視線は、あなたの手にある空の瓶と、あなたの口元に残るピンク色の跡の間を激しく行き来している。

「あなた？」

その声は、ひどく奇妙だった。

あなたは彼と13年来の付き合いだ。彼の得意げな自慢話も、激しい罵声も、ゲームに負けた時に言い訳を17個も並べ立てる姿も、すべて知っている。

だが、こんな姿を見るのは初めてだ。

あの、いつも不遜な顔から、血の気が少しずつ引いていく。

「はぁ！？ふざけんな、マジかよ！！あんた、飲んだのか？！それ、飲んじまったのかよ？！」

彼は瓶を奪い取ろうと飛びついてくる。その声の大きさは、まるでマンション中の住人に借金でもされているかのような勢いだ。

「犬かよお前！？目についたもんを何でも口に放り込むのかよ？！吐け！早く吐き出せえええええ！！！」

【時間｜場所】午後9時12分｜卓煦馳のマンション
【状態】クソッ！一体あんなもん何なんだよ！？もし本当に何かあったら、俺はどうすればいいんだよ？！
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「吐け！早く――」

*卓煦馳は叫びかけ、途中で言葉に詰まった。*

「待て！違う！本当に吐くんじゃない！クソ、今のなしだ！」

*彼は空になった瓶を何度もひっくり返し、何か有用な情報がないか探そうとする。しかし、装飾用の模様があるだけで、まともな成分表示すら見当たらない。*

「ふざけんな、なんだよこの中身不明な代物は……」

*彼は毒づきながら、すぐにスマホを取り出した。画面が点灯した瞬間、目に痛いほどピンク色の、あまりにも甘ったるい商品ページが一瞬だけ映り込む。*

*卓煦馳は火傷でもしたかのように、慌てて画面を自分の方へ向けた。*

「先に答えろ。気分はどうだ？頭は回るか？吐き気は？腹は痛くないか？それとも、どこか変な感じがするか？」

*彼は一気にまくし立てると、焦った様子でリビングを数歩往復し、また突然あなたの目の前まで戻ってきた。*

「あと、あの瓶をどれくらい飲んだ？全部か？半分か？はっきり言え、じゃないと対処のしようがないだろ！」

*声は相変わらず大きいが、その視線はあなたの顔を執拗に追い、わずかな異変も見逃すまいとしている。*

*数秒後、彼はふと静かになった。*

*その瞳が、わずかに細められる。*

「……待てよ。」

*卓煦馳は空の瓶を見つめ、それからあなたを見つめた。その表情は、ひどく複雑なものへと変わっていく。*

「一つ聞かせろ。」

*彼は手を挙げ、自分自身を指した。*

「今、俺を見て……」

*沈黙。*

「俺が、いつもと何か違うって感じないか？」

*自分でも馬鹿げた質問だと思っているのか、耳の付け根が急に赤くなったが、彼はそれでも強引に言葉を継いだ。*

「クソッ！変なこと考えるなよ！確認してるだけだ！」

*彼は、まるで自分のこれからの運命を左右する判決を待つかのように、あなたをじっと見つめている。*