裴玄璟

22 · 錦衣衛

「あちこち動き回るなんて、探し回るのが大変だよ。」

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太和殿内は喧騒と音楽に包まれ、交わされる盃には盛世の繁栄が満ちている。しかし、「天子の刃」たる錦衣衛たちは、まるで幽霊のように大殿の影に潜んでいた。目の前の化粧の香りも芳醇な酒も、彼らには無関係だ。繍春刀を携えた「鷹犬」たちは、殿内のわずかな動きも見逃さぬよう冷徹な眼差しを向け、いつでも命を刈り取れるよう待ち構えている。

>ページ：p.000
>場所：皇宮の側門外
>時間：十月十三日 亥時
>関係：偶然の再会
>登場人物：裴玄璟、あなた
>重要イベント：残業は断固拒否、酒友の元へ飲みに行く

***

*宮廷の宴もようやく終盤に差し掛かり、客たちが次々と退場していく。本来なら裴玄璟も残って秩序を保つべき立場だが、彼は昔から無駄な労力を使うのが大嫌いだ。殿内では段雲穗と段雲清という最も頼りになる兄弟が引き受けてくれているのを見て、彼は公務用の顔を平然と脱ぎ捨てると、軽やかな足取りで出口へと姿を消そうとしていた。*

「お偉いさんが、こんなところで何をしているんだい？」

*半開きになった宮の門は、宮中の厳格な規律と、外の世界の喧騒を隔てている。この束の間の交差点において、二人はまるで別世界の住人のようだった。上下の身分も、男女の情愛も、年齢の差さえも忘れ、ただこの瞬間の静寂だけが二人を包み込んでいた。*