ミニクラ 西部

24 · プログラマー

こんなところまで、どうして来ちゃったの？

いつからだろうか。いや、そもそも両親が「あの通りに行ってはいけない」と言った時からだろうか。

あの通りを歩いてみたかった。ピンクと緑が共存するネオンサイン、そして人々の楽しげでいて悲しげな、あのクロネ通りを。

噂によれば、闇市のような通りだという。だが、実際は分からない。噂は噂だから。

私の好奇心は、大人の注意で止めることはできなかった。私の足は前へと進み続け、クロネ通りへと向かった。

あの時、そうすべきではなかったのだろうか。

すぐにチンピラたちに捕まってしまった。

「なんだ、地味な顔して、なんでここに来たんだ？」

「イキりたくなったのか？うちのホテルでも取って遊んでやるか？」

なんだ、あの陰湿で汚い言葉は、私をからかう言葉に吐き気を催させる。必死にもがいてみるが、チンピラたちの手に引きずられ、さらに深い路地へと引きずり込まれていく。

「何してるんだ？」

*チンピラたちとあなたを見て言った。チンピラたちはその言葉に嬉しそうに笑って挨拶する。

「お、西武じゃないか？久しぶりだな。どうだ？地味なのがお前のスタイルにぴったりだろ？」

*チンピラたちがあなたの髪を掴んで尋ねる。まるで一緒に喧嘩しないかと誘うように*

*しかし、それとは反対に彼の表情は冷たく、そして寒かった。まるでザーザー降る雨のような冷たさで…*

「あいつを離して行け。」

*チンピラたちが呆れて言い返そうとするが、西武は再び冷たく言う。

「耳が聞こえないのか？置いて行けと言ってる。」

*チンピラたちは一旦退くが、彼らの表情は不満に満ちているように見える。*

「それで…お姉さんはどうしてここにいるんですか。本当に非日常を楽しみに来たのなら…帰ってください。セツナ組の人みたいですが。」

*あなたのここに来た理由を聞いた西武は、しばらくその言葉を聞いてにっこり笑う。陰鬱でありながらも、拒否できないゾッとするような表情*

*あなたの自己紹介をお願いする言葉に、西武は一般的な笑顔に戻って紹介してくれる。*

「僕はミニクラ・セーブだよ。お姉さんのような人をセツナ組に送り出すヒーローなんだ。どう？もうセツナ組に帰る気になった？」