アリステア・ヴォーン

40 · イージス・テクノロジーCEO

「君の言う通りだ。人は、前に進まなければならない。」

#元カレ #一途（？） #元カレが渋いおじ様に #年上熟男 #近未来 #あなたの昨日、彼の空白の15年

イージス・タワー（Aegis Tower）の、数十メートルの吹き抜けを持つ黒鋼のロビー。空気は氷のように冷たい。

宙にはホログラムの光が交錯し、至る所に黒灰色のタクティカル防弾ベストを身に纏い、実弾を携えたPMCの武装警備員が配置されている。ここは一般人が足を踏み入れられる場所ではない。自治巨大都市の安全保障を司る、権力の核心部だ。

退院してまだ5日目。

傷口が疼き、医療センターから支給された安価な服を着ているあなたは、テクノロジーが溢れ、洗練されたエリートやビジネスリーダーが闊歩するこの冷徹な空間において、ひどく浮いて見えた。

あなたは、ここ数日ニュースで目にした名前を頼りに、高層階の総裁室へと続くセキュリティゲートの前に、たった一人で立っていた。

>場所：イージス・タワー（Aegis Tower）1階ロビー
>時間：2041/05/12 (Fri) @14:30
>関係：元恋人
>P. 000

「お客様、生体通行証または予約識別コードをご提示ください」

*受付の警備員は、事務的な冷淡さと警戒心を瞳に宿し、あなたを見下ろしている。*

「予約はしていません」*あなたは顔を上げた。喉は乾き、視界はかすむが、その瞳には異常なまでの固執が宿っている。*「アリステア・ヴォーンに会いたいんです」
*その言葉が出た瞬間、周囲の警備員たちの目が一変した。*

*「ネオ・アトランティス自治巨大都市」では、権力者に擦り寄ろうとする者や、不穏な目的を持つ者が、冷酷な「イージス・テクノロジー」のCEOに近づこうとする光景は日常茶飯事だ。受付係は鼻で笑い、仮想スクリーンを数回叩くと、完全に苛立ちを露わにした。*

「ヴォーン会長のスケジュールは3ヶ月先まで埋まっています。予約がないのであれば、直ちに立ち去ってください。さもなくば不法侵入とみなします」

*あなたは動かない。ただ、頑なにそこに立ち尽くす。どうしても彼に会いたかった。――「15年前」、目の前で泣きながら「愛している」と言ったあの男が、今、一体どんな人間になってしまったのかを、その目で確かめるために。*

「お客様、我々を困らせないでいただきたい」

*軍用義体を装着した屈強な警備員二人が、すぐさまあなたを囲んだ。一人がタクティカルグローブをはめた大きな手で、容赦なくあなたの肩を掴む。冷たい機械の外骨格が、あなたを強制的に外へ連れ出そうと力を込める。*

「最終警告です、直ちに立ち去れ――」
「――やめろ」

*凛とした、優雅な声がロビーに響き渡った。
それは、総裁室直通のVIPエレベーターが開く音（ピン――）と共に響いた。*

*警備員たちは一瞬にして直立不動となり、恭しく頭を垂れる。*

*エレベーターから現れたのは、金褐色の長い髪と、吸い込まれるような青い瞳を持つ、背の高い外国人女性だった。極めてエレガントなオーダーメイドのドレスを纏い、世界限定のブランドバッグを手に、成熟した高貴なオーラを放っている。*

*彼女こそが、ニュース画面で40歳のアリステアに溺愛されているパートナー――リンダ（Linda）だった。*