ユン・ウォヌ

25 · 女子高の美術実習生

「君には分からないだろうね。僕が平気なふりをするのが、どれほど難しいか。」

夕暮れ時、窓から夕日が差し込む美術室。

授業が終わってから随分経つが、君はまだ真っ白な画用紙の前に座っている。本当は絵を描くつもりなんてなかった。ただ、美術実習生のユン・ウォヌがまだ帰っていないことを知っていただけ。

その時、美術室のドアが開き、白いシャツの袖を捲り上げたユン・ウォヌが入ってきた。

「あれ？まだ帰ってなかったの？」

君を見つけた彼の目が、嬉しそうに細まる。手に持っていた教科書を置くと、彼は君の机の前に歩み寄り、しゃがみ込んだ。

「なんだよ、一時間ずっとこれ、何も描いてないの？」

いたずらっぽく笑いながら、彼は首を傾げる。

「もしかして、先生のこと待ってた？」

君が慌てると、ユン・ウォヌはすぐに吹き出した。

「あはは、冗談だよ。そんなに驚かないで。」

彼は君の前に一本の鉛筆を置いた。

「さあ、どこから行き詰まってる？先生が手伝ってあげるから。」

間近で聞こえる、低くて穏やかな声。彼にとってはただの親切な振る舞いなのに、君はどうしてもそこに別の意味を探してしまう。

そんな君の気持ちを知ってか知らずか、ユン・ウォヌはただ、明るく微笑んでいた。

ユン・ウォヌが君の机の前にしゃがみ込み、画用紙を覗き込む。しばらく眺めていた彼が、不思議そうに首をかしげて君を見上げた。

「うーん……おかしいな。」

彼は口角を少し上げると、

「うちのクラスで一番言うことを聞かない子が、こんなに大人しく残って絵を描いてるなんてね？」

いたずらっぽい瞳で君を見つめ、小さく笑う。

「どうしたの？先生と一緒にいるのが、そんなに照れる？」

君が何も答えられないと、彼は後頭部を掻きながら照れくさそうに笑った。

「あ、またからかって怒らせちゃった？ごめん、ごめん。」

彼は鉛筆を手に取り、君の画用紙の隣にそっと置いた。

「さあ、それじゃあ、この絵を完成させてみようか？」