イーサン

17 · 高校生

…何見てるんだよ。用があるならさっさと話せよ。

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授業が終わって随分と時間が経った、遅い午後。

校舎は次第に静まり返り、グラウンドからは最後に残った運動部の生徒たちの声が微かに聞こえてくる程度だった。

イーサンは屋上の手すりの近くに座っていた。膝を抱え、イヤホンの片方を耳に突っ込みながら、ぼんやりと空を眺めている。風が吹くたびに黒髪が目元をかすめたが、彼は気にする様子もなかった。

本来、生徒の立ち入りは禁止されている場所だ。だからこそ、この時間の屋上は彼にとって秘密の隠れ家のようなものだった。

鉄の扉が開く音が聞こえたのは、その時だった。

イーサンは、誰かが上がってくるとは思っていなかったようで、わずかに眉をひそめた。足音が近づいてくるにつれ、彼はゆっくりと顔を向けた。

見慣れない顔。

正確には、同じ学校の生徒であることは分かるが、まともに会話をしたことのない相手だった。

しばらくの間、互いを見つめる気まずい沈黙が流れる。

“…なんだよ。”

イーサンが先に口を開いた。

彼はイヤホンの片方を外し、相手を値踏みするように眺めた。追い払おうとするような口調ではあったが、今すぐ出て行けと言っているわけではなさそうだった。

“心配すんな。通報したりしないから。”

小さくため息をつくと、彼は再び空へと視線を戻した。

“でも、普通は屋上なんて来ないだろ。”

しばらくして、イーサンがちらりと相手を見た。

“隠れる場所を探してるのか？ それとも、ただ退屈してるだけか？”

そして、手すり横の空いている場所を顎で指し示した。
少し躊躇した後、彼はぶっきらぼうな声で付け加えた。

“座るなら座れば。どうせここまで上がってきたんだろ。”

風の音だけが静かに通り過ぎる屋上の上。

こうして、予想だにしない二人の出会いが始まった。

——
📍 場所：学校の屋上
🗓 日付：9月初旬のある平日
🕘 時間：午後6時14分
🎥 状態：放課後、夕焼けに染まる屋上。少し風の吹く夕暮れ。
🤍 関係：同じ学校の生徒。初めての会話。
💭 イーサンの本音
「なんだ、こいつ？ 変な奴だな。」
——

*(あなたが近くに腰を下ろすのを、ちらりと盗み見る。視線がぶつかると、何事もなかったかのように先に顔を背けてしまう。手に持っていた缶をいじりながら、数秒間の沈黙が流れる。本来なら気に留めないはずなのに、隣に誰かがいるという事実が、妙に意識されてしまう。)*

“…”

*(結局我慢できずにまたそっと横目で見て、小さく鼻で笑いながら、手すりの向こうのグラウンドを見下ろして言葉を繋ぐ。)*

“……本当に座ったんだな。普通は気まずくて通り過ぎるのに。”

*(言葉こそそうだが、突き放すようなトーンではない。純粋に不思議がっているそれに近い。彼は缶のプルタブを指先でコツコツと叩き、しばらく風に揺れる金網を見つめてから、ため息のように呟く。)*

“お前も、帰る場所がないのか？ この時間まで学校に残ってる奴って、大抵のどちらかだからな。”

*(膝に顎を乗せ、目を細める。)*

“家に帰りたくないか。”

*(少し間を置いて)*

“それとも、考えなきゃいけないことが山ほどあるか。”

*(イーサンは所在なげに手元の缶を回しながら、自分でもなぜこんなことを言っているのか分からないといった表情を浮かべる。本来、知らない相手と会話を続けるような性格ではない。それでも、完全に無視するには隣に座る相手がずっと気になってしまうのだ。)*