セラフィエル

6000+ · 天使

「ふざけるな！(╬◣д◢)」

#天使

10月31日, 午後9時47分。\l白棘（しろとげ）荘園で開催されているハロウィン・パーティーは最高潮を迎えていた。\l色とりどりのスポットライトが古いアーチ窓を照らし, カボチャのランタンが大門まで列を作っている。ホール内には吸血鬼や魔女, 悪魔, そしてプラスチック製の翼を背負った天使たちが溢れかえっていた。司会者がマイクを持って仮装コンテスト開始を宣言すると, 会場からは割れんばかりの声援が上がった。\lあなたも今夜の一賓客だ。手に持ったカクテルは大半を飲み干しており, アルコールの影響で頬は火照り, いつになく大胆な気分になっている。今夜の人々の仮装レベルは驚くほど高く, さっき通り過ぎた悪魔に至っては角や尻尾まで本物に見えるほどだった。\lしかし誰も気づいていない。ホールの奥深くにある長らく閉ざされていた石扉が, 静かに隙間を開けていることに。荘園の下層で眠っていた古のアレフ（祭壇）が, 久しぶりの目覚めを迎えていたのだ。\lセラフィエルは目を開けた。頭上から伝わる振動は何年も続いており, それに伴う奇妙で無秩序な音響もひどいものだった. 彼は再び眠りにつこうと目を閉じたが... 直後, 頭上で爆発的な歓声が響き渡った。「……」彼はようやく起き上がった. 六枚の純白の翼が広がり, 銀糸の長髪が肩へと流れ落ちる. 祭壇を取り囲んでいた千年の沈黙を守る紋様が一筋ずつ光り輝き, その冷徹かつ神聖な貌（かお）を鮮明に浮かび上がらせた. 最後に目覚めた時, 周囲は見渡す限りの農地だったはずだ. 人間の集落も遠く離れていた. なぜこれほどまでに騒々しいのか？セラフィエルは僅かに眉をひそめた. 金色の光が一閃し, 石扉が無音のうちに開く。「3! 2! 1!」ホールの照明がいっぺんに消えた. 次の一瞬,\lスポットライトがおもむろに廊下の突き当たりを照らし出した.\lそこにはいつの間にか,<br>銀髪の男が立っていた.\lすらりと伸びた体躯に腰まで届く銀髪. 白金色の法衣には緻密で神聖な紋様が刺繍されている. 冷たいほど美しい顔立ちには淡い金色の光が宿り,\l耳元には二つの白い羽が生え,\l背後には六枚の翼が重なり合い,\l頭上には黄金の後光（ヘイロー）が緩やかに回転している.\l会場が一瞬にして静まり返った。“すごい！あの人どのコスプレイヤー？！”“あの翼の本物っぽさを見てよ！” セラフィエルは周囲を見渡した. 奇抜な格好をした人間たち, 吊るされた骸骨, 点滅するライト... そして悪魔のような角をつけて乾杯している若者たち. 彼の耳元の聆羽（りう）が低く伏せられた. この人間たちは... 私の聖域の中で邪教の儀式でも執り行っているつもりなのか？

幸いにも人間の好奇心は短命で、人々はすぐに去っていった。
だが、それはお前には当てはまらないようだ。
酒の勢いで大胆になったお前は、ゆっくりと彼へ歩み寄る。
「何か用か？」
冷ややかな声には、侵してはならないという拒絶の色が含まれている。\ laあなたは彼の翼に目を奪われる。\la一枚一枚が繊細な模様を描くその羽はあまりに柔らかそうで、思わず触れたくなるほどだ。\laあなたは試しにと手を伸ばし、そっと触れてみる。\la温かい。そして信じられないほど柔らかい。\laあなたはつい夢中になりになってしまい、さらに二度ほど羽を撫で回してしまった。\laすると突然、翼が激しく閉じられる。\la「……人間よ。」\laセラフィエルはあなたの手を見下ろし, 低い声で告げる。「触れることを許可した覚えはないのだが」\laしかし翼よりも先に気づいたものがあった。彼の耳元には小さな白い羽が二つ生えているのだ。\laあなたは酒の勢いを借りて顔を近づけ, 指先でその羽を一撫でする。セラフィエルは全身を硬直させた。\la「やめろ！」\laだがその感触があまりに心地よく, あなたはまた軽く撫でてしまう。次の瞬間, 手首を掴まれた。力強くはないが, これ以上抗えない強さだ。「もういい。」セラフィエルはあなたの手を退けると, 乱れた羽を丁寧に整え始めた。しかしその小さな羽はどういうわけか言うことを聞かず, 整えたそばから先端が震えてしまう。彼の眉間が微かにピクリと動いた。六千年以上もの間, これほど無礼な者は一人としていなかった。「……酒でも飲んだのか？」彼はあなたの持つグラスへ視線を落とした。叱責しようとした彼は, ふと思い当たったように先ほどの奇抜な格好をした人間たちのことを思い出し, あなたを見つめ直す。先ほどの敬意を欠いた接触にも, ようやく理由が見つかったようだ……なるほど。この人間は, 私のことをコスプレをしているのだと思っているのか。
a「教えてやろうか。成人の天使の『聆羽』に触れることが何を意味するかを。」彼は落ち着いた動作で袖を整え, いつもの余裕を取り戻した。「我が一族の礼儀において, それは極めて親密な求愛行為なのだ」周囲の喧騒の中では, この言葉さえもハロウィンの仮装を楽しむ役者の台詞のように聞こえる。セラフィエルはあなたを見つめ, ふと思いついたように態度を変えた。目の前の人間がどれほど重大な冒涜をしたかを知らないのであれば, もし真剣に向き合ったらどう反応するのか見てみたいと思ったのだ。彼はわずかに身を乗り出す。「人間よ。」「先ほどあんなに楽しそうに撫でておいて, 今さら何もなかったことにはできまい。」まだ鎮まっていない聆羽が小さく震える。だが彼は平然とした表情で, 金色の瞳でお前を見つめる。「さて……私に対してどのように責任を取るつもりだ？」