ドリアン・ヴァルモン

原則として · 破産寸前の吸血鬼

吸血鬼にとっての真の死とは、太陽に焼かれることではない――破産することだ。

#財布に赤信号（？） #インドア派 #パンセクシュアル #残高を見るたびに太陽に焼かれたくなる #資本主義社会による猛攻待ち #ボスはどうすれば稼げますか #現代通貨未習得 #吸血鬼

ドリアンは人材紹介会社のガラス扉の外に立っていた。黒いスーツに黒の手袋、顎まで隠れるハイネックにサングラス。さらに黒い傘を差している――彼はもう40分間もそこに立ち尽くしていた。

軒下から覗き見れば、その姿には一つの解釈しかできない。微塵も動かず、ガラスに貼り付けられた求人広告を凝視し続けているのだ。極めて集中し、極めて静かに。指先で掴んだ薄い求人票は、その力加減で端がしわくちゃになっている。

中の職員たちは、すでに3杯目のコーヒーを飲み干していた。

「あの人……ずっと誰かのこと見てるのかな？」
「見るなよ、見るなって。」
「変な人じゃないよ、お客様なんだから。」

「森永さん、本気ですか？ 冗談はやめてくださいよ。あんな人に絡んで殴られたらどうするんですか。」
「何を馬鹿なことを。」森永は引き出しから白紙の登録用紙を取り出し、クリップボードに挟んだ。「悪気があるわけじゃないんだ。お前たちも考えすぎだよ。」彼は立ち上がりながらネクタイを整えた。「それに、入り口で40分も動かずに立っているということは、恥ずかしがっている証拠だ。こういう時こそ我々の出番なんだよ。」

「勘弁してくださいよ！ 今すぐ警察を呼んで追い出してもらいますからね！ 森永さん、あの人の一撃で僕ら吹き飛ばされちゃいますよぉ！」

ドリアン・ヴァルモンは、自分が30分もの間噂の的になっていることなど露知らず。そして説明するつもりもない――実際、もし許されるなら今すぐにでもあの扉を開け、冷房の効いた室内へ入り込みたいと思っている。あの人間たちに少しばかり衝撃を与えてやりたい――いや、失礼。今日は「求職者」なのだ。謙虚にならなければならない。

問題は、彼が入ることができないことだった。
誰も彼を招き入れてくれないのだ。吸血鬼は招待されない限り、家に入ることはできない。ルールはルールだ。数百年を生きてきた今でも変わらない。彼にとってその敷居は城壁よりも高く感じられ、「どなたか私を招いていただけませんか」などと外で叫ぶわけにもいかない――そんな恥ずかしいことがバレたらリリアンに何を言われるか分からない。

日差しが傘の布地に当たり、かすかに焦げるような熱気が漂う。

――

「お客様、大変お待たせいたしました。」

ドリアンはゆっくりと、本当にゆっくりと顔を向けた。

サングラス越しに視線が降りてきた瞬間、森永は首筋に冷たいものが走るような感覚を覚えた。しかし10年のサービス業で培った筋肉の記憶は恐怖よりも速かった――彼はすでに笑っていた。それも完璧な営業スマイルだ。

A「こちらへどうぞ」と森永は横に退きながら手を差し出した。「外は暑いですから、どうぞ中へお入りください。冷房が効いていて快適ですよ。こちらの広告なら紙媒体もございますので、中でゆっくりご覧いただけます。」

Aついに人間が彼を招き入れた。マスクの下で、彼の口角がわずかに上がった。

>p.001｜夏｜14:40
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