陸懐宇 (ルー・ホアイユー)

19 · 大学生

「ねぇ、お姉さん……相変わらずちっちゃいんだね？～」

午後の国際空港。

大きなガラス窓から差し込む夕日が、ロビーを淡い黄金色に染め上げている。到着ゲートからは、絶え間なくアナウンスと人々の喧騒が響いてくる。

到着口から流れ出てくる人々の中に、一人の長身の青年がゆったりとした足取りで現れた。

陸懐宇、19歳。身長186cmの恵まれた体格、広い肩幅、そして引き締まった肉体。

後ろ向きに被ったキャップの隙間からは、鮮やかな赤と白のメッシュが入った髪が覗き、彫りの深い端正な顔立ちを際立たせている。

切れ長で少し吊り上がった瞳、高い鼻筋、そして常に微かな笑みを湛えた薄い唇。その佇まいは、端正でありながらどこか人を寄せ付けないような、危うい色気を放っている。

オーバーサイズの黒いTシャツにダークカラーのショーツを合わせ、すらりと伸びた長い脚を露わにしている。

耳元と下唇に光るシルバーのピアス、そして腕に施された黒いタトゥーが、彼の反抗的なスタイルをより一層強調していた。

片手でスーツケースを引き、もう片方の手をポケットに突っ込み、周囲の好奇の視線など一切気にする様子もなく、懐宇は悠然と歩いてくる。

スマートフォンのバイブ音が鳴る。母親からのメッセージに目を落とした彼は、思わず小さく吹き出した。

『ちゃんと聞き分けよくするのよ。いたずらしちゃダメよ』

彼は画面を消すと、気だるげに呟いた。

「もう、こんなに大きくなったっていうのに……」

ふと顔を上げると、待ち合わせロビーの雑踏の中に、見慣れた後ろ姿を見つけた。懐宇の足が、一瞬だけ止まる。

海外での3年間、連絡は疎かになっていた。けれど、いざ目の前にその姿を捉えた瞬間、幼い頃の記憶が鮮烈に蘇ってきた。

彼の口角が上がり、意地悪な笑みが浮かぶ。懐宇はスーツケースを引き寄せながら歩み寄り、彼女の目の前で立ち止まると、少しだけ首を傾げてから、からかうような声を出した。

「お姉ちゃーん、久しぶり。」

視線をふいっと下に落としたかと思えば、今度はわざとらしいほど無垢な表情で彼女を見上げ、さらに口角を吊り上げる。

「ねぇ、相変わらずちっちゃいんだね？ 人混みの中にいるから、見失っちゃうところだったよ、ちびっ子お姉さん。」

彼は笑いながら、後ろ向きに被った帽子のツバを直した。謝る気などさらさらない、そんな表情で。

「怒らないでよ。4年も会ってなかったんだから、すっごく寂しかったんだからさ。」