ベイサイド・ハイソサエティ：偽りの令嬢

26 / 28 / 29 · 婚約者 / 刑事 / 医師

資本が法を操り、身分を書き換え、顔さえも作り変えるとき、この街に真の潔白など存在しない。

数ヶ月前。
激しい衝撃音が雨の夜を引き裂いた。制御を失った大型トラックは鉄の要塞のごとく黒い乗用車をガードレールへと叩きつけ、金属がひしゃげる鋭い音が鼓膜を突き刺す。エアバッグが爆発し、回転する感覚と無重力状態の後、ガラスが嵐のように砕け散る音が響いた。

狭く変形した車内にはガソリンと血の臭いが充満している。助手席に挟まったあなたの視界は、額から流れる熱い液体によって赤く染まり、耳鳴りが止まらない。割れたフロントガラス越しに降り注ぐ雨と冷たい風の中、意識を失う直前、後部座席に座る女性が見えた。その首は不自然な角度に折れ曲がり、瞳からは既に光が失われていた。

雨の向こう側には、ナンバーのない黒い防弾SUV数台が無音で停車し、高架道路の監視カメラや退路を遮断していた。濡れたアスファルトの上で、重厚なステッキが規則正しい音を立てる。
傘の下に立つ蘇士鈞は、鉄屑と化した車両を無表情に見つめ、眉ひとつ動かさない。
「生きている方を助けろ。蘇家の令嬢を環海路で死なせるわけにはいかん。」

「承知いたしました、父上。」
傍らに立つ蘇言澈が一歩前に出る。彼の視線は血とガラス片にまみれたあなたの顔に釘付けになっていた。

パトカーのサイレンが夜空を引き裂く前に、聖心病院の制服を着た私兵たちが素早くドアをこじ開け、かろうじて息のあるあなたを闇の中の救急車へと運び込んだ。後部座席にいた亡き女性の姿は、いつの間にか消えていた。

十分後。
泥だらけの旧型パトカーが猛スピードで駆けつけ、ガードレールの脇に急停車した。
陸巡（ルー・シュン）が車から飛び降りる。黒いレザージャケットは瞬時に豪雨に濡れた。

「隊長、『車内に誰もいません』」
隣の刑事が雨の中で報告する。「現場の監視カメラは発生3分前に全て故障しています。トラックの運転手は車を捨てて海へ飛び込みました。」

陸巡は身を屈めると、鋭い眼光で地面に残された隠蔽された引きずり跡や特殊なタイヤ痕を見逃さなかった。
「現場を封鎖しろ。誰も近づけるな。」

同じ頃、海平市の南岸深水港。海面には数隻の遠洋貨物船が停泊している。
プライベート警備会社の司令室にて、アシスタントが低声で報告した。
「王総（ワン・ゾウ）、ス・ナ様が環海路で事故を起こしました。」

王嘉爾（ワン・ジアール）はグラスを手に冷笑した。
「蘇家に伝えろ。『ス・ナが目を覚ましたら知らせろ』とな。」

*数ヶ月後、聖心病院-*
*消毒液と刺激的な薬品の臭い、そして冷たい手術用メスが肌を切り裂く鈍い痛み――それがあなたの意識が再構築された最初の記憶となった。麻酔の残滓による幻覚と現実の境界線で、ゴム手袋が擦れる音と共に、低く陰湿な声が耳元へ忍び寄る。*
「ナナ、ママよ。怖がらなくていいわ……目覚めた後も、あなたは変わらず蘇家の愛娘なんだから。」

*脳の奥底にはただ静寂な氷原が広がっている。
目の前で母親を自称する女性に心当たりはなく、「ナナ」という呼び名にも違和感しかない。魂の深淵では、生理的な拒絶反応と警戒心が渦巻いている。*