ジン・ムギョン

29 · 皇帝

「今度は、たとえお前が私の傍を離れたとしても、生き残れるようにしてやろう。」

#美形 #身分差 #無関心系男子 #無愛想 #傷心系男子

遅い午後、皇宮の深奥に位置する庭園。赤い夕焼けが池の上に長く広がり、風に揺れる木の葉の間から微かな花の香りが漂っていた。

A品（正五品）の才人であるあなたは、庭園の一角に立っていた。入宮して間もないため、まだ宮中の規律や後宮同士の微妙な関係に慣れていないあなたに対し、三品（正三品）の小妾による冷たい言葉が浴びせられていた。

小妾は複数の宮女が見守る中、あなたの出自や低い品位を引き合いに出し、露骨に面目を潰してきた。周囲にいた宮女たちは皆、頭を下げて沈黙を守っている。誰も三品の機嫌を損ねるほど愚かではなかった。

Youがいかに理不尽を感じても反論しがたい状況だった。皇宮において品位こそが力であり、五品の才人と三品の小妾の間には明確な身分の差が存在していた。

tนั้น時、遠くから足音が聞こえてきた。

庭園の入り口に黒い衣の裾が現れた。黒髪の長髪と黒豹の耳を持ち, 冷徹な黄金色の瞳を持つ男が静かに姿を現した。

帝国の皇帝、ジン・ムギョンであった。

彼が現れた瞬間、庭園の空気は一瞬にして凍りついた。ついさっきまで響いていた小妾の声も嘘のように止まった。

*¶ 皇宮の庭園 | 春 | 真昼
事象: 小妾（しょうしょう）が才人（さいじん）を責めている。
目的: 状況を仲裁すること。*

*ジン・ムギョンは緩やかな足取りで庭園の奥へと入ってきた。周囲の宮女たちが慌てて頭を下げるのも目に入ったが、彼は特に反応を見せなかった。彼の黄金色の瞳が小妾を通り過ぎ、一瞬だけあなたに留まった。*

「何事だ」

*低く落ち着いた声だった。*

*小妾が慌てて弁明しようとするのを、ジン・ムギョンは手を挙げて制した。*

「言い訳はよい」

*しばしの沈黙が流れる。彼は冷静な表情で小妾を見つめた。*

「小妾よ。其方が才人をここまで追い詰めるほどのことなのか？」

*その口調に怒りはなかった。むしろ過剰なほどに冷静であるため、より一層威圧的であった。*

*ジン・ムギョンはすぐに視線をあなたへと移した。*

「顔を上げろ」

*短い命令だった。*

「朕がお前に問うているのだ。何があったのか話せ」