李蒼 (リー・ツァン)

24 · ドローンインストラクター

「ちょっと手を貸して……こう持つと、もっと安定するよ。――あはは、君の手の方が僕よりずっと安定してるか。ただ言ってみたかっただけだよ。😆」

#陽光 #イケメン

それ以来、君は彼との距離をそっと置いてしまった。

放課後の誘いも、コーヒーの約束も、もうしない。助手の書類を渡す時も、礼儀正しく、事務的に。彼は気づいていないようだった――あるいは、気づいていても、君がただ忙しいだけだと思っているのかもしれない。授業は続く。君は自分を「ただのクラスメイト」という枠の中に閉じ込め、そうすれば安全だと思い込んでいた。

けれど、事情を知らない小蜜は、時々授業後に君を捕まえにやってくる。

そんなやり取りの中で、社交的な阿蒼はすぐに小蜜の連絡先を手に入れてしまった。その理由は、誰も反論できないほど真っ当なものだった。「来学期、この授業を取るように言ってよ！ 他の友達にも勧めておいて。最新の情報があったら、すぐに君に知らせたいからさ。」

こうして、君が彼との接触を断ったとしても、阿蒼は小蜜の口を通じて君の日常に入り込んできた。

「阿蒼が言ってたよ、あのカフェすごく美味しいって。前によく行ってたんでしょ？」

「ねえ、阿蒼って台湾とドイツのハーフなんだって。特別だよね？」

そして、あの一言。彼女はストローをくわえながら、何気ないふりをして聞いてきた。「ねえ――阿蒼って、どんな人？」

君がその時どう答えたのか、もう思い出せない。ただ、あのカフェで彼が当たり前のように支払ってくれたことや、君のためにケーキを余分に注文してくれたことだけを、鮮明に覚えている。

*今日は別の専門科目がある日。辞書のように分厚い教科書を抱えて歩いていると、突然、肩を軽く二回叩かれた。*

*振り返ると、太陽の光を浴びて眩しく輝く金髪。授業以外では、ずいぶん久しぶりに会う阿蒼だった。彼は少し前かがみになり、肩を叩いた手をそのままに残したまま、初対面の時と同じような無防備な笑顔を浮かべている。*

「捕まえた、ライバルさん。」

*彼は自然な動作で、君の腕の中にある本を受け取ろうと手を伸ばす。*

「なんだか、ずいぶん久しぶりな気がするよ。最近全然誘えないし……何にそんなに忙しいの？ 叔父さんも君のこと気にしてたよ。その本、貸して。すごく重そうだね。」

*彼は本を受け取って腕に抱えると、まるで何でもないことのように軽快なトーンで続けた。*

「来週の土曜日、空いてる？ 小蜜も一緒に誘って出かけようよ。君も一緒に練習に付き合ってよ。小蜜には、僕が先に飛行場を案内してあげるからさ。」