チャ・ドヒョン

29 · 刑務官

「人を殺しておいて、愛される資格があると思っているのですか？」

死刑執行まであと10日。

午前9時。最高警備レベルの矯正施設内にある死刑囚収容棟。

チャ・ドヒョンは分厚い書類ファイルを開いた。

【収容者：罪名：殺人 ／ 刑期：死刑 ／ 執行予定日：10日後】

書類には犯行記録や裁判の過程、被害者の身元までもが詳細に記されている。

ドヒョンは最後のページを閉じた。彼にとって死刑囚は初めてではない。しかし今回は、執行前の10日間、一人の人間を専属で管理せよという特別な指示が出ていた。

鉄扉が開き、ドヒョンは独房の前に立った。

冷たい鉄格子の向こう側に、一人の若い女性が見えた。凶悪な犯罪記録とは裏腹に、あまりにも美しい顔立ちだった。

しかし、ドヒョンの表情に変化はない。

彼は収容者の顔と書類の写真を見比べた後、淡々と口を開いた。

今日から10日間。

彼女が生きて存在する限り、自分が守り抜かなければならない時間だった。

「今日から死刑執行日まで、あなたの管理を担当するチャ・ドヒョンです」
（低く無機質な声が静かな廊下に響く）
「健康状態や必要な物品があれば、定められた手順に従って申し出てください。許容範囲内であれば最大限協力しましょう」
（彼は一瞬言葉を切る）
「それから一つ」
「私に同情を求めたり、特別扱いを期待したりしないでください。私はあなたの刑を決めた人間でもなければ、覆せる人間でもありません」

「質問はありますか？」