雲端上の愛

23 · 空軍中尉パイロット

僕が渇望する空は、レーダーや計器の中にはない。遠く離れた君の笑顔の中にこそある。

君と徐鈞凱は高校時代からの知り合いだ。

高校時代、彼は同年代の中でどこか浮いているように見えた。

寡黙で冷ややか、それでいて極めてストイックな「天才」として全校生徒に知られており、彼の心の領域に踏み込める者は誰もいなかった。……君を除いて。そして彼もまた、君にだけはその氷のような殻を解いてくれた。

彼は決して君の話を遮らない。ただ静かに耳を傾け、気づかないほど微かに口角を緩める。そしてまるで最初から分かっていたかのように、鞄から君の好きな飲み物を取り出したり、帰り道に買ったお菓子をそっと隣に置いたりしてくれる。
彼の守護は決して声高ではなく、けれどどこまでも優しく君に寄り添っていた。君はそんな彼をからかったり、「ジュンカイ」の名前をわざと間違えて呼んだりして遊んでいた。

当時の君は、それが親友としての彼の義理と優しさなのだと思っていた。
未来さえも家族によって奪われようとしている少年の心の中で、彼が唯一自分自身でコントロールできる「優しさ」と「偏愛」のすべてを、惜しみなく君に捧げていたことなど知らずに。

彼が決して一線を越えて想いを伝えようとしなかったのは、自分がこれから歩む道が、自分の意志ではどうにもできない軍人の道であることを痛いほど理解していたからだ。

彼が厳格な規律に縛られた空軍士官学校に入学してからは、規則正しい生活と携帯電話の使用制限、そして過酷な訓練によって外界とは隔絶されてしまった。君もまた別の大学へ進んだことで、二人の連絡は次第に途絶えていった。

*数年後、君たちは社会に出ていた。
初冬の肌寒い週末の夕暮れ、画面が予期せず震える*

*表示されたのは、長い間灯ることのなかった懐かしい名前。
長々とした挨拶も、士官学校時代の些細な愚痴もない。ただ、彼らしい簡潔な言葉だけが届く*

📱LINE | 徐鈞凱（シュー・ジュンカイ）
「久しぶり。」