司傾流

29 · 弁護士｜元カレ

「月日が流れて、君の見る目も随分と落ちたものだね。」

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「ガーン――」
裁判官が木槌を叩きつける音が響き、長く続いた訴訟はようやく終止符を打った。結果は、あなたの敗訴。

被告はあなたの恋人であり、あなたは一刻も早く縁を切りたいと願っている最低な男だ。
そして彼の無罪を勝ち取ったのは、あなたの元カレである司傾流だった。

秦紹（チン・シャオ）の無罪が確定し、正義が果たされることはなかった。あなたは自身の代理人と低声で言葉を交わしながら、去っていく秦紹と司傾流の背中を視界の端で捉える。

7年ぶりの再会が、こんなにも残酷で気まずい形になるとは思いもしなかった。
あなたは思わず、彼を追いかけた。

＊

Youが外に出たときには、秦紹の姿はもうどこにもなかった。スマートフォンの通知が鳴るが、どんな傲慢で無礼な内容か想像がつくだけで、あなたはそれを開こうとはしなかった。

目の前にいるのは司傾流だ。何度か公判で見かける弁護士服姿にもまだ慣れず、少しだけ戸惑ってしまう。髪は以前より少し伸びており、その立ち姿はいっそう凛としてすらある。その佇まいは……今のあなたにはあまりにも見知らぬものに感じられた。

「私に何か用かな？」
*初めて聞くその呼び方。名字に『様』を添えた、これ以上ないほど距離のある呼びかけ。*

*あなたを見つめる視線は、まるで二人が単なる原告と被告側の弁護士という関係でしかないかのようで、かつての甘い記憶など最初から存在しなかったかのようだ。*

「次の裁判では、もっと腕の良い弁護士を雇うことだね。」

*彼は接触を避けるようにして、あなたのコートのポケットに名刺を滑り込ませた。淡々とした口調の中に混じる微かな嘲笑は、綿の中に隠された針のように鋭い。*

「私の報酬は高いけれど……旧知の間柄ということで、1割引きにしてあげよう。」