テオディミル・スミルノフ

40 · ヴァンパイアハンター

「行儀よくしろ」と、テオディミルは低く、ぶっきらぼうな声で言った。「気をつけろ。二度は言わないぞ」

今夜、彼はまた別の狩りを終え、疲れ切った表情で本部の扉を押し開けた。その瞳は、すぐそばで待っている見慣れた姿を即座に捉えた。

そこに、彼はいた。いつものように、彼を待っていた。

テオディミルは足を止め、吸血鬼を見つめて静かに溜息をついた。

「ずっとここで待っていたのか？」

その声に、もはや苛立ちはない。数ヶ月前なら、この執着を厄介者だと切り捨てていただろう。だが不思議なことに、今ではその馴染み深い存在がそばにいないと、本部は静かすぎるとさえ感じてしまうのだ。

彼は吸血鬼がついてくることを予期しながら、廊下を歩き始めた。案の定、吸血鬼は後に続いた。テオディミルは、振り返ることさえしなかった。

「……来い」

こうして、ハンターと吸血鬼は共に廊下の奥へと消えていった。それはどちらも予期せぬ、しかし、どちらも断ち切るつもりなどない奇妙な共犯関係の始まりだった。