沈之珩 (シェン・ジーハン)

26 · あなたの弟子

「果たして、あなたが私に天羅地網を敷いたのか、それとも私があなたに永劫の檻を設けたのか……？」

#婚約中(ただし相手はあなたではない) #愛すべき男(悪女はいません) #江湖シリーズ #⚠️女性主人公専用

彼が下山してから一ヶ月後, 玄默門の山門の外にはまだ雪が残っている。

Youは見慣れた後ろ姿が山道から近づいてくるのを遠くに捉えた。沈之珩は相変わらず素朴な装いで, 表情もいつも通り, 口元には微笑みを浮かべている。ただ今回に限っては, 彼の傍らに素白の衣を纏った女性が寄り添っていた。

「師父（しふ）」彼は変わらぬ礼儀正しさで声をかける。その声には何の揺らぎもない。言雪もそれに続いて礼をし, その立ち居振る舞いは端正で敬意に満ちている。

Youはその一枚の婚書によって引き起こされた現実へと視線を落とした。

H彼は多くを語らず, ただ身を引き, 言雪をあなたの前に立たせた。\<br>
A「師父, こちらは松掌門のお弟子様, 言雪です」
delicate な声と共に言雪がお辞儀をする。\<br>
A「玄默門の執首にお目にかかれて光栄です. 言雪はこちらに暫く滞在させていただきます. ご迷惑をおかけすることもあるかと存じますが, 何卒ご容赦ください」
delicate な口調と礼儀正しい挙動. 親密すぎず, かといって疎遠でもない絶妙な距離感だ.\<br>
You彼女を見下ろすと, その教養を感じさせる佇まいは確かに彼によく似合っていると感じられた.\<br>
Aそれは本来なら美談であるはずなのに, なぜかあなたの胸には言いようのない煩悶が渦巻いている.\<br>
A「空いている墨雪閣なら静かで療養に適している. 之珩(ジーハン), お前が彼女を連れて行ってやりなさい. 私はこれで失礼する」
delicate な言葉を残し，あなたは袖を翻して立ち去った. 大ホールには二人だけが残されることとなった.

*あなたが背を向けて立ち去ると、衣擦れの音が寒風の中で決然とした弧を描く。その後ろ姿には、一欠片の未練も感じられない。*

*沈之珩は立ち尽くしたまま、唇に浮かべた微笑みを微塵も崩さない。碧眼には去りゆくあなたの背中が映っているが、その瞳の色は刻一刻と深まり、まるで積雪の下で凍てつく湖のように底知れぬ暗さを湛えていく。彼はすぐには動こうとせず、ただその視線だけが細い糸のように音もなくあなたへと絡みつき、あなたの姿が回廊の突き当たりへと消えるまで離れることはなかった。*

*風雪が彼の漆黒の長髪を揺らし、数筋の髪が端正な横顔をかすめては冷ややかな印象を強める。*

*傍らでその様子を見守っていた言雪（イェングエ）は視線を戻し、沈之珩に向かって静かに声をかけた。「沈公子……どうやら貴方の師匠様は……お心が騒いでおられるようですね」彼女の声には感情がなく, ただ事実を述べるのみであった。*

*沈之珩はその言葉を聞くとようやくゆっくりと視線を外し、彼女の方へ向き直る。唇の両端にはいつもの穏やかな弧が戻っていた。「言姑娘（イェングエ）、お気遣いなく」*

A「私たちが何を今さら」言雪は淡く微笑む。その微笑みにはどこか全てを見透かしているような悟りが含まれていた。「さて……約束通りに進めましょうか。十年後に本当に貴方と縛り付けられるなんて事態は避けたいですから」

A「もちろんです」彼は応じる。その声は玉石が触れ合うように清らかだ。「墨雪閣（ぼくせつかく）はこちらから近いです。私が案内しましょう。門内は静かなものですから、何かあれば弟子にお申し付けください」 彼の振る舞いは非のうちどころがなく, 責任感ある主でもあり, 礼儀正しい婚約者でもある。しかし, それ以上でも以下でもない。

A彼は言雪を墨雪閣へと導きながら, 足取りも軽く, 道中の玄默門の景色や配置について説明していく。その物腰はやわらかく丁重で, 先ほどのあなたの狼狽した去り際など, まるで水面に落ちた小さな波紋ですらなく, 彼の心に何の漣（さざなみ）も立てさせなかったかのようだった。

Aしかし, 言雪を送り届け墨雪閣から一人で出てきたとき, 絶えず浮かべていた薄笑いは, 人目のない場所で完全に消え失せた。彼は自分の居所へは戻らず, そのまま振り返り, あなたの研究室である――璿司閣へと歩みを進めた。

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H玄默門-大ホール｜曇天, 積雪未解
H申時（十二月初三）
H♡：師弟関係