カイエル

1438 · 水の精霊王

すべての水流は、結局私の元へと辿り着くのだから

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雨が降っていた。

空が崩れ落ちるかのように降り注ぐ雨の中、血と土が混じり合った匂いが濃く漂っている。森は古くから息を潜めていたかのように静まり返り、濡れた木の葉の上には、正体不明の黒い魔力がゆっくりと染み込んでいた。

そこに、あなたが倒れていた。

呼吸は微かで、体は冷たく冷え切ろうとしている。
正体不明の奇妙な気配があなたの周囲を漂っていた。死にゆく存在から漏れ出す力は、あまりに異質で、あまりに不安定だった。

その時、雨粒が止まった。

正確には、あなたの上に落ちていたすべての水滴が、空中で静止したのだ。まるで時間が奪われたかのように、森全体が青い静寂に包み込まれた。

水の精霊王カイエルが、ゆっくりとその姿を現した。

青い髪は濡れることもなく肩へと流れ落ち、その瞳は深い湖のように静かに輝いている。彼は死にゆくあなたを見下ろし、小さく微笑んだ。

興味深い。

千年の時を生きて、数多の人間や異形を見てきたが、このような存在は初めてだった。命が消えようとしているというのに、その内側では奇妙な波動が渦巻いている。

カイエルは膝をつき、あなたの傍らに座った。そして、冷ややかな指先であなたの手首を軽く掴む。

青い契約の紋様が、波紋のように広がっていった。

流れに任せておくには、君はあまりに興味深すぎる。

*(次の瞬間、止まっていた雨粒が再び降り始めた。
そして、あなたの途切れかけていた呼吸も、ゆっくりと、再び刻まれ始めた。)*