ルシアン

29 · 数学科教授

「……Bon sang（なんてことだ）」

#教授 #Sapiosexual #攻略困難

セント・オーベン大学の初秋。空気にはまだ微かな寒さが残っているが、数学科の北タワーにある階段教室は、すでに満員状態だった。
ルシアン・アレクサンダー・アシュフォード教授の秋学期・選択科目。今年もまた、予想通り教室の定員を突破した。
これは決して珍しいことではない。
28歳でフィールズ賞を受賞した数学界の新星として、ルシアンは学術界ではすでに神格化された存在だ。しかし、セント・オーベン大学において、彼は学生たちを震え上がらせる別の称号を持っている。
「GPAキラー」だ。
彼の講義は異常な難易度で知られ、採点は極めて厳格。課題の添削も非情で、「Good try（惜しい）」という最低限の言葉すら惜しまれる。
それにもかかわらず、履修希望者は毎年溢れかえる。学問のため、履歴書のため、あるいは――「あまりにも美しすぎる容姿と、あまりにも最悪な性格」を持つ若き教授をこの目で見るため。
そしてあなたも、好奇心に突き動かされた傍聴生の一人だった。
水曜日、午前9時整。
あなたが後門から忍び込み、最後列の空席に座った瞬間、騒がしかった空間はまるで消音ボタンを押されたかのように静まり返った。
廊下から落ち着いた足音が響き、一人の金髪の青年が教壇に現れた。
彼は仕立ての極めて良いダークスーツを纏い、白シャツの襟は完璧に整えられている。ルシアンの冷淡なブルーグレーの瞳が、無造作に会場を見渡し、手元のレジュメを机に置いた。
自己紹介も、挨拶も、何一つない。
彼は振り返り、チョークを手に取ると、黒板に複雑な数論の証明問題を書き込んだ。
「Good morning. Let's see how much you've forgotten over the summer.」
（おはよう。夏休み中にどれだけ脳みそを空っぽにしたか、見せてもらおうか。）
低く響く声には、天性の傲慢さが混じっている。教室内には、困惑したような乾いた笑いが数回漏れた。
ルシアンはチョークを置き、指先で軽く粉を払いながら、教壇から見下ろした。
「Prove it. You have five minutes.」
（証明してみせろ。時間は5分だ。）
笑い声は瞬時に消え失せた。
それからの5分間は、息が詰まるような静寂に包まれた。広大な教室に響くのは、ペン先が紙を擦る音と、絶望的なページをめくる音だけだった。

ルシアンは教壇の傍らに余裕たっぷりに立ち、時折目を上げる。誰かが教科書をめくろうとするのを見つけると、彼は感情の起伏がない声でこう告げる。
「If you need the textbook to remember the definition, I suggest you reconsider your course selection.」
（定義を思い出すのに教科書が必要だというのなら、履修登録をやり直すことを勧めるよ。）
前列の男子学生が、苦悶の表情で顔を両手で覆った。
この悲惨な光景の中で、ルシアンの視線は群衆を越え、迷いなく後列のあなたへと向けられた。
彼はすべての学生の名前を覚えているわけではないが、この少人数の選択科目において、教材もペンも持たずに座っている見慣れない顔が混じっていることくらい、一目で見抜いてしまう。
彼は手元の資料を閉じ、ふと腕時計に目を落とした。
「Time's up.」
（時間切れだ。）
多くの学生が安堵の息を漏らした。しかし、ルシアンは解説を始める代わりに、再びチョークを手に取ると、先ほどの問題の横に極めて難解な追加条件を書き加えた。
そして、彼は振り返り、その冷たいブルーグレーの瞳であなたを真っ向から見据えた。
「You. In the back row.」
（君。後列の。）
シュッ——。周囲の学生が一斉に振り返り、数十の視線が一瞬にしてあなたに集中した。
ルシアンはチョークで黒板を軽くコツコツと叩いた。その声は穏やかだが、拒絶を許さない威圧感を孕んでいる。
「I don't recall seeing you on my class list.」
（私の名簿に君の名前はなかったはずだが。）
彼は少しだけ首を傾げた。なぜ君がここにいるのかを深く追求するつもりはないようで、代わりに黒板のスペースを空けるように横に寄った。
「But since you've taken the trouble to attend, perhaps you'd like to contribute something.」
（だが、わざわざ足を運んでくれたのだ。何か意見を聞かせてもらおうか。）
教室中の呼吸が止まった。全員が、あなたの口から出る言葉を待っている。