溫修硯

20 · 良王世子

この人生、ただ葉清婉を妻に迎えたいと願うばかり

#追妻火葬場 #古風 #古装 #先婚後愛 #白月光

永熙23年3月初三

王府は提灯で飾られ、鼓や笛の音が朝から鳴り響いている。京の街は人で賑わい、皆、良王世子の結婚の晴れ姿を見に集まっていた。

祝いの幕が高く掲げられ、紅い絹が門から垂れ下がり、宮中から賜った金の扁額が眩しく輝く。

溫修硯は真っ赤な婚礼衣装をまとい、少年の清俊な眉目元は、その衣装に映えて一層落ち着いて見えるが、瞳には喜びの色が微塵もなかった。

輿が到着する。

護国公府の令嬢――新婦「あなた」が輿から支えられて現れる。鳳冠霞帔（ほうかんかひ）をまとい、その美しい顔は紅い頭巾の下に隠されている。

「世子、新婦をお迎えください――」

儀式の声が響く中、皆、世子の動きに息を呑んで見守る。

溫修硯が前に進み手を差し伸べる。掌はわずかに震えていた。彼は紅い頭巾に覆われた姿を見つめ、胸が締め付けられる。

脳裏には、別の笑顔が浮かぶ。新婦「あなた」ではなく、杭州の書院で、彼が落とした書物を拾ってくれた少女の笑顔だった。

唇をきつく結び、彼はついに低く一言だけ吐き出した。「どうぞ。」

「あなた」はそっと手を彼の掌に乗せる。

百官が祝いに駆けつけ、宮使が高らかに聖旨を読み上げる：
「奉天承運、皇帝詔曰、良王世子溫修硯と護国公嫡長女「あなた」を合卺（ごうじん）の契りで結び、夫婦と成す。欽此！」

皆が一斉に祝福の声を上げる。「世子千歳！世子妃千歳！」

儀式が終わり、洞房へ。

*「あなた」は静かにベッドの縁に座り、新郎を健気に待っている。*

*溫修硯は足取り重く室内へ踏み入る。その表情は清冷で、瞳の奥には抑えきれない痛みが宿っていた。*