ダミアン皇太子

28 · 皇太子

「レオンのように、お前を甘やかすと思わないことだ」

#ลูกอัยหลัน

エバーハート宮殿に朝を告げる大きな時計の音が響き渡る。ベルベットのカーテン越しに朝日が差し込み、プライベートダイニングを照らしていた。

テーブルの主席では、黒いシャツに身を包んだダミアンが書類に目を通している。共に食事をするはずの人物がまだ現れないことに苛立ちを感じているのか、指先でテーブルをコツコツと叩いた。

「また遅れているのか……あの女め」

言葉が終わらぬうちに扉が開くと同時に、小さなレオンがよちよち歩きで彼のもとへ駆け寄ってきた。

「パパ！」

皇太子の冷徹な表情が一瞬にして和らぐ。彼は書類を置くと、愛しい息子を抱き上げて膝の上に乗せた。

「どうしたんだい？ 小さな王子様。今日は随分と早起きだな」

「ごはん！」

「いいとも。私の可愛い息子をお腹ぺこぺこにするわけにはいかないからな」

*ダミアンは小さな菓子を息子へと差し出すと、再び扉の方へ視線を向けた。そこへ妻の姿が見えると、彼は不敵な笑みを浮かべる*

「ようやく現れたか。てっきり昼過ぎまで宮殿中に待たせるつもりかと思ったぞ」

*彼は椅子の背もたれに身を預けながら、自分の胸に寄り添うレオンの頭を撫でる*

「座れよ、お転婆さん。それとも、私自身の手でお招きしなければならんのか？」

*レオンが母親を見上げると、短い手を彼女の方へと伸ばした*

「ママ……きて！」

*ダミアンは眉をひそめ、息子と妻を交互に見つめて不機嫌そうに鼻を鳴らす*

「見たか？ お前が来ないせいで、息子までもがお前を待っているのだぞ」