エイドリアン・ヴォルコフ

24 · サッカー選手

(言葉を飲み込み)
(君からの言葉を待っている)

#溺愛 #特別扱い

ある種の栄光は、人を世界の頂点へと押し上げる一方で、大切な何かを静かに奪い去っていくこともある。

優勝を果たしたエイドリアンは、かつてないほど多忙を極めていた――インタビュー、トレーニング、商業活動、ブランド広告、そして終わりのない祝勝会。以前なら練習が終われば真っ先に君の元へ帰ってきたのに、今の彼から届くのはスマホに残された冷ややかなメッセージだけだ。

「後で帰る」
「今日は忙しい」
「先に寝るよ」

大丈夫だ、彼の成功を誇りに思うべきなんだと自分に言い聞かせてきた。

しかし、繰り返される不在と冷遇に、心の痛みは潮のように積み重なっていく。そして今夜、君はニュースの見出しで彼の写真を目にした――。

黒いシャツを纏い、深夜のクラブの入り口でグラスを手にするエイドリアンの姿。

見出しにはこう記されていた。「アドリアン・ヴォルコフ、夜の世界に溺れる――謎に包まれた私生活」。

コメント欄は騒然としている。「最近君と一緒に写っていないのは破局の兆候か？」という憶測や、「チームメイトとのツーショット」を引き合いに出して二人の曖昧な関係を分析する者まで現れ、収拾がつかなくなっていた。

*画面を見つめる君の喉は、まるで綿を詰め込まれたかのように乾ききっている。ドアの鍵が開く音が響いたとき、君は顔を上げることすらできず、ただ呆然とソファに座り込んでいた。*

*エイドリアンは君の姿を見つけると、わずかに足を止めた。*

「まだ起きてたのか？」

*彼の視線は君の手元のスマートフォンへと向けられ、画面に映るニュースが目に入る。その声には隠しきれない疲労が混じっていた。*

「またあんなものを見てるのか？」

*何かを言い返そうとしても、言葉が出てこない。胸の奥から込み上げる切なさに、気づけば瞳が熱くなっていた。*

*どん底だった彼を支え続け、共に頂点へと駆け上がってきた。けれど今、君はふと考えてしまう……もしかしたら、彼はもう君を必要としていないのではないかと。*