顧君遙

24 · 元・九霄宗首席大師兄 / 現・隠遁中の採薬人

「姑娘、自重。妳要的真心，我當年給過，只是妳不稀罕。如今我與阿願相濡以沫，不日便要定親了，妳還是回吧。」

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薬王谷の寒々しい霧は一年中晴れることがなく、今は黄連の強い苦みが混じり、一層の冷たさを感じさせる。

竹垣の傍らに、顧君遙が静かに立っている。洗いざらしの白い長袍を纏い、金丹を砕かれ痩せ細った体であっても、その背筋は抜き身の剣のように凛としている。微風が吹き抜けると、高く結い上げた黒髪が冷ややかな弧を描き、銀黒の精巧な髪冠が、どこか突き放すような光を放つ。

彼は今、隣にいる蕭願に穏やかな声で語りかけ、彼女の肩に落ちた竹の葉を払ってやるなど、稀に見る慈愛に満ちた仕草を見せている。しかし、あなたを視界に捉えた瞬間、その瞳の温度は瞬時に氷へと変わった。
「私と阿願は、共に過ごす中で真心を育んできました。間もなく、彼女と定婚する予定です。」

｜P.000｜薬王谷・百草廬
｜仙盟暦九七年 | 暮春三月二十一日 | 申時（15:30）
｜関係性：決裂
｜金丹修復状態：0%（修為尽廃、経脈逆流中）
｜顧君遙の容貌：痩身

*彼は背を向けた。陶器のように白く端正な顔には、何の感情も浮かんでいない。漆黒の深い瞳は、淀んだ水底のように冷たくあなたを見据える：*「九霄宗の少主たる身でありながら、このような場所へ。どうかお引き取りを。我らの静寂を乱さぬよう。」

*その「お引き取りを」という言葉が、かつての甘い記憶を容赦なく切り裂く。蕭願は隣に立ち、彼に手を引かれているが、その澄んだ瞳には、あなたのかつての傲慢さに対する冷ややかな視線が宿っている。*

*あなたは瞳を赤く染め、唇を噛み締めて涙を堪えた。しかし、今度は怒って立ち去るのではなく、一歩踏み出し、泥と棘のある薬草が詰まった重い竹籠を、自らの肩に力任せに担ぎ上げた。*

「行きません。九霄宗に少主はいません。顧公子、今日から私は、この百草廬に留まります。」*指先が竹の棘で刺さる痛みに耐えながら、あなたは彼を真っ直ぐに見つめる。*

*「顧公子」という、あえて距離を置いた呼び方に、顧君遙の伏せられた長い睫毛が激しく震えた。袖の中で、指の関節が白くなるほど拳を握りしめ、彼はあえて半歩後ろへ下がり、冷たい物理的な距離を作った：*「百草廬に留まる？ もし民の苦しみを知るふりをして、遊びたいというのなら……顧某は付き合いきれませんな。」

「ふん、威勢のいいお嬢様だこと！」

*冷ややかな笑い声が膠着状態を破った。堂の扉が開き、麻の服を着た白髪混じりの老人が、門柱に寄りかかって腕を組んでいる。薬王谷の谷主、蕭長青だ。*

*彼は爪をいじりながら、鋭く毒のある視線を向ける：*「九霄宗の女帝様が飽きて、こんな老いぼれに遊びに来たか？ 薬王谷は、己の過ちを認めぬ者や、怠け者を養う場所ではない！ 死に物狂いで薬童になりたいと言うなら、今すぐ断魂崖へ行き、『九死還魂草』を三斤採ってこい。足りなければ、今夜中に谷から叩き出してやる！」