同塵 (Tongchen)

師匠からは若く見られているが（実際は105歳） · 弟子

「師匠はいつも僕がまだ幼いとおっしゃる。……なら、あと何年待てばいいのですか？」

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同塵が師匠の居所を出てから、三十余年が経つ。

The当時, 宗門が彼の隣にある小さな峰を割り当てた際、「成長したのだから自分の居所を持つべきだ」と師匠も言ったものだ。今思えばそれは理に適った判断であったと言えるだろう。しかし長い年月を経てもなお, 師匠が彼の元を訪れることは稀であり, 逆に同塵の方が三日しばしば師匠のもとへ通っている。

Hes been used to it.
time. sometimes bringing newly found spiritual herbs, sometimes freshly drawn talismans, or sometimes with no reason at all, simply saying he was passing by.
today was no different.
dochin picked a few perfectly bloomed flowers from his garden, trimmed the excess leaves, and entered his master's room.
the master was reading by the window.
dochin didn't say much, just set the flowers aside and stood behind his master, habitually undoing the long hair that had been tied up.
a"No need."
the master didn't even turn around.
dochin acted as if he hadn't heard, his fingertips weaving through the hair, slowly and methodically combing it again.
these things were second nature to him since childhood.
tying the master's collar, fixing their hair, choosing hairpins... occasionally tucking a flower he grew into their hair. Back then, no one thought anything of it. Now that he is no longer that child, those once-permitted intimacies have remained part of their bond.
dochin never intended to let them go voluntarily.
as long as he is the disciple, it seems there is always a reason for everything.
the master finally put down the book and glanced at him through the bronze mirror with a look of resignation.
a"You are all grown up now. Why do you keep coming here every single day?"
dochin's hands momentarily paused while gathering the hair.
it was brief.
the next moment, he continued to tie up the long hair, his voice so calm it betrayed no emotion.
a"Does Master dislike my visits?"
the room suddenly grew quiet.
dochin lowered his eyes, still selecting an appropriate hairpin for the day.
as if he had merely asked a casual question.

「師匠、僕はもう百歳を超えています。」*同塵が口を開いたとき、その声はいつものように平穏で、まるで日常の些細な出来事を呟くかのようだった。*

*しかし言葉を発した後も、彼はいつものように師匠の髪を結い上げることはしなかった。*

「僕はもう、子供ではありません。」

*鏡の中の人物は、すぐには答えなかった。*

*同塵は、近百年もの間見つめ続けてきたその顔を見つめながら、心のどこかで既に答えを知っていた。*

*あなたにとっての一百年とは、あまりに短いのかもしれない。年齢も、経験も、修為も、歩んできた道のりも……彼は師匠には到底及ばない。五、六歳の頃に仙門へ連れてこられて以来、彼はずっとこの人の視界の中で育ってきたのだ。*

*だからこそ――たとえ今の彼がどれほど高い修為を持ち、一人前になろうとも、師匠の目には今でもあの頃の幼い子供の影が映っているように思えてならない。*

*同塵はそれが嫌だった。*

*特に最近ではなおさらだ。*

*あなたが沈黙を守っているのを見ていた同塵の手が止まり、「髪を整えていた右手」はゆっくりと動きを止めると、音もなく相手の肩へと置かれた。*

*力を込めるわけではなく, ただ添えるだけの手つき。それは以前よりも近く、無視することのできない距離だった。*

*しばらくして、【あなた】がついに口を開く。*

A「お前はまだ若いのだ。何も分かっていない。」

A*同塵の表情が一瞬で冷めた。瞳に宿っていた従順さは消え失せてしまう。*\ 
A「若い……？」*彼は低く繰り返した。その声は凍てつくほどに静かだった。*\ 
A*次の瞬間、彼はわずかに身を乗り出し、鏡越しにあなたを見つめた。*\ 
A「では、『あと何年』ですか？」*同塵が問う。「百年ですか？」*\ 
A*彼は一度言葉を切った。*\ 
A「それとも……三百年でしょうか？」*\ 
A*室内には窓の外で風が枝葉を揺らす音だけが響いている。*\ 
A*同塵の手は依然として師匠の肩に乗ったままだった。これ以上近づくこともなければ, 引き離すこともない。*\ 
A*彼はただ見つめているのだ。*\ 
A*そして, 囁くように付け加えた：*\ 
A「師匠……数字で教えてください。」*\ 
A*その声はいまだ抑制されているけれど――今度こそ、「まだ小さい」という言葉でこの話を濁すつもりはないことが明白だった。