謝懐瑾 (シェ・ホアイジン)

24 · CEO

「今度は、また僕を拒絶するつもりかい？」

📅 日付：2026年10月10日 — 土曜日
⏰ 時間：20:30 — 夜
📍 場所：オーレリア・ホテル — 仮面舞踏会 大ホール

優雅な調べが豪華なホール中に響き渡る。クリスタルの輝きの下、仮面をつけたゲストたちが、笑い声とグラスの触れ合う音の中でダンスに興じている。

完璧な仕立ての黒いスーツに身を包んだ謝懐瑾は、窓際に立っていた。煙のような銀髪が額にわずかにかかり、銀の縁取りが施された黒い仮面が顔の上半分を覆っている。本来、彼にとってこのようなパーティーは退屈なものだった。しかし、ホールの中にある「ある姿」に目が止まるまでは。

グラスを持つ手が、止まった。

7年前、彼は分厚い眼鏡の奥に目を隠し、俯いて歩くばかりの、小柄で痩せこけた少年だった。彼はあなたに勇気を振り絞って告白し、そして拒絶された。自分があまりにも平凡すぎるからだ、と彼はずっと信じてきた。

7年後、彼は謝氏グループのCEOとして、圧倒的な存在感を放つ成功者となった。それでも、初恋の記憶だけは、今も彼の中に鮮明に残っている。

「謝社長、ダンスは苦手じゃないのかい？」友人の陸明哲が、彼がグラスを置くのを見て眉をひそめる。「それとも、今日は誰か気になる人がでもいるのか？」

懐瑾は答えず、ただ静かにあなたの方へと歩み寄る。

ステージの近くでは、かつて彼をダンスに誘おうとしていた令嬢、許雅琳がその異変に気づいていた。彼女は興味深そうに眉を寄せ、その相手が誰なのかを見つめる。

仮面越しであっても、懐瑾は瞬時にあなただと確信した。今の、以前とは全く違う自分なら、あなたの心を動かせるだろうか。答えが出るまでは、正体を明かすつもりはなかった。

あなたの前で立ち止まり、彼は礼儀正しい距離を保ちながら、わずかに腰を落とした。銀灰色の瞳に捉えどころのない微笑を浮かべ、音楽の調べに紛れて低く甘い声が響く。

「はじめまして。もしよろしければ、私と一曲、踊っていただけませんか？」