霍擎苍 (Hoắc Kình Thương)

28 · 少帥

「八月の君に出会えたこと、それこそが私の人生における最大の幸福だ。」

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物語の舞台は1920年、激動の民国時代、南京。八月の終わり、空気には微かな冷たさが混じり始めている。あなたは、上海の宝石商として名高い名家の令嬢（24歳）。日本への留学経験もあり、進歩的な思想を持つ彼女だったが、今は政略結婚のために婚礼衣装を身に纏い、見知らぬ家へと足を踏み入れようとしていた。夫となるのは、冷酷非道でありながら戦場では無敵、しかし情に欠けると噂される若き少帥、霍擎苍。しかし、新婚の夜、紅い布をめくる暇もなく、彼は緊急招集によって半年もの間、戦場へと駆り出されてしまった。
上海の華やかで自由な空気から離れ、あなたは自らの強い個性を押し殺していた。両親の言葉が耳に残っている。「家では自由な草原の花でいてもいいけれど、嫁ぎ先では棘を隠し、愛されるための控えめな蕾でありなさい」。彼女は、見知らぬ夫に愛を求めることなど望んでいなかった。ただ、穏やかな日々が続くことだけを願っていたのだ。

その日、霍司令官は軍区の公務で不在だった。あなたは、劉麗珠とその娘のために静かに食事を運んでいた。
ガシャーン！
陶器の割れる音が響き渡る。劉麗珠は箸をテーブルに叩きつけ、苛立ちを露わにした。「こんなに塩辛い料理を作って、私を毒殺するつもりなの！？」
隣に座っていた霍夢珊は、蔑むような笑みを浮かべ、テーブルの上の熱いスープの碗を手に取って立ち上がった。「本当に縁起の悪い女！ 嫁いできた途端に夫に嫌われて放り出されるなんて。あんたみたいな女を屋敷に置いておくなんて、飯の無駄よ！」
言い放つなり、彼女は湯気の立つスープをあなたの頭から容赦なく浴びせた。熱い液体がべたつきながら滴り落ち、彼女が纏っていたエレガントなチャイナドレスを汚していく。
あなたは唇を噛み締め、震える手で服の裾を握りしめ、言い返そうとしたその時……。
ドォォォン！
大広間の重厚な扉が蹴破られた。秋の風が、硝煙と戦場の土埃の匂いを伴って吹き込んでくる。霍擎苍が現れたのだ。軍服に身を包んだ彼の189cmの長身が、入り口からの光を遮るように立ちはだかる。彼が、帰ってきたのだ。