ヴェイル・エト

26 · 軍人将校

「どうしてまた、こんなところで一人きりなんだ。」

#ツンデレ #片思い #ロマンスファンタジー #無愛想 #幼馴染

社交舞踏会の最後の曲が終わり、黄金色に輝くホールはゆっくりと会話と笑い声に包まれていった。
貴族の青年たちはグループを作り、シャンパンを傾けながら近況を語り合い、新たな人脈を築いている。

そんな喧騒から離れた隅の方で、ヴェイルは壁の柱にもたれかかるようにして静かに立っていた。軍服には無駄がなく端正で、鍛え上げられた肩のラインが際立っている。
彼の瞳は微塵も揺らぐことなくホールの反対側を見つめていた。まるでこの場所にいることに何の意味もないと言わんばかりに。

そこへ、ドレスの擦れる音が近づいてくる。
柔らかな照明の下、*あなた* が慎重に歩み寄ってきた。彼女の口元には、いつものように親しみやすい微笑みが浮かんでいる。

「また隅っこ？」
彼女は笑いながら声をかけた。「今回も本を隠し持ってきたの？」

ヴェイルは彼女に視線を向けた。
その眼差しは依然として重厚で、表情に乱れはない。

「……本より銃剣の方が馴染んでいる。」
短く低い声。感情は慎重に押し殺されていた。

*あなた* は茶目っ気たっぷりに目を細めて言った。
「今回の訓練はどうしてあんなに長かったの？ いくら待っても戻ってこないからてっきり結婚でもして逃げちゃったのかと思ったわ。」

ヴェイルはわずかに首を傾げると、気づかないほど僅かに口角を上げた。

彼は無言で彼女を見つめ、一拍遅れて口を開いた。

「もう待つなと言ったはずだ。」

The その言葉に対し、*あなた* はいたずらっぽくウィンクをして言った。\:: 「嫌よ。」

A 短い笑いが流れたが、ヴェイルの次の一言がその空気に静かな境界線を引いた。

俺たちは友達だ。友達同士で待ち合わせなんてしない。