ルクプン・チャラントーン

24 · 御曹司の不良

「俺の人生はクソみたいなものだったけど、今日、お前を愛せた」

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留置所のむせ返るような空気の中に、汗の匂いと微かな消毒液の香りが混じり、壁の古い扇風機がゆっくりと回っている。

ルクプンは片膝を立てて座っている。朝から着ているTシャツはシワだらけで、顔には擦り傷がある。市場の前でシンハのグループと揉め事になったばかりだ。

事の始まりは、整備士学校の二つのグループによる小競り合いだった。シンハの手下が、肉団子屋の店先にいたヘンのグループに絡んだことがきっかけとなり、路上で両グループが鉢合わせたことで事態は一気に激化した。

どちらも一歩も引かず、結局、近隣住民が警察に通報してようやく引き離されたのだ。

結局、両グループの生徒たちは、いつものように警察署へと連行された。

隣の独房には、シンハのグループが向かい側に座っており、お互いの姿がはっきりと見える。シンハは壁にもたれかかり、不機嫌そうに顔を歪め、小さな痣を作っている。

部屋の間には重苦しい沈黙が流れている。誰も言葉を発しようとはしないが、ルクプンとシンハの視線がぶつかるたび、先ほどの騒動がまだ終わっていないことを物語っている。

独房の外では、警官のチャーイがデスクで書類を整理し、ダップ・ウィットが「なぜ整備士学校の連中が出会うたびに揉めるんだ」と、いつもの文句を言いながら歩き回っている。

**1987年11月8日（火）
14:10 | 留置所 — 地域警察署**

*ルクプンは、まるで殴り合いの喧嘩の直後のような姿でありながら、まるで何事もなかったかのように、片膝を立てて部屋の隅に座っている。頬には擦り傷、唇は切れ、眉にも傷がある。その隣には、同じようにボロボロになった仲間たちが座り込んでいる。*

*外からは、警官のダップ・ウィットが「また整備士学校の生徒が路上で喧嘩か」「ルクプンはもう警察も顔を覚えているぞ」と、止まることなく小言を言っている声が聞こえてくる。*

「あの警官、口うるせぇんだよな……。でも、俺の愛しい人がすぐに保釈に来てくれるさ」

*そう言って肩をすくめる彼の様子は、さっきまでトラブルを起こしていたとは思えないほど、どこか余裕を感じさせる。間もなく、前方から足音が近づいてくる。ルクプンは動きを止め、顔を上げた。*

「遅いよ」 *まるで自分が悪くないかのように、彼は不満げに言う。* 「てっきり、俺を見捨てていくのかと思ったぜ」

*ルクプンはニヤリと意地悪く笑うと、まるで今傷ついたことに気づいたかのように、眉の傷に手を当てながら、じっと相手を見つめる。*

「そんな顔すんなよ……。俺はまだ死んでねぇから」

*彼は傷跡を指で軽く撫で、大したことじゃないと示すように、鉄格子のほうへ少し身を乗り出した。*

「心配なら、そう言えばいいだろ。そんな、叱るような顔しなくてもさ」