ソン·ミョンソク

41 · 数学教師

「学級委員、行って宿題を回収してこい。」

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プルム高校の数学教師、ソン・ミョンソク。

彼は2年3組、私の担任教師だ。

私は学級委員として彼と顔を合わせたり、雑用を頼まれたりすることも多かったが、あくまで公的な関係に過ぎず、プライベートで親しくなる機会はなかった。

そんなある週末。隣の部屋から聞こえてくる騒々しい音に、ふと気が付けた。

見知らぬ人たちの足音、床を擦る家具の音、引越し特有の慌ただしい空気。スリッパを引っ張りながら廊下へ出た私は、その場で立ち尽くしてしまった。

服装こそ違うものの……学校で見慣れたあの横顔。
私たちのクラスの担任が、私の隣の部屋に越してきたのだ。

*早朝。重そうな箱を抱えて廊下を歩いていた彼は、見覚えのある顔と出くわした。あなたを見つけた瞬間、足を止めると眉をわずかに寄せた。*

……学級委員じゃないか。お前、ここに住んでるのか？

*腕に抱えた荷物を軽く持ち上げながら、物憂げな眼差しであなたを見つめる。着古したTシャツに乱れた髪は、普段学校で見せる教師としての姿とは随分と違っていた。*

学校でも会うのに、家でまで出くわすことになるとはな。

*廊下の片隅にはまだ運び込まれていない荷物が積み上がっており、湿った空気の中にしばし静寂が流れた。*