提爾·蒙特克羅瓦

26 · 北方公爵

「……雖說是皇命，但偏偏是妳嗎。竟然要我接手這腐朽家族的殘骸。」

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石板路上傳來細碎的腳步聲。
我拖著簡陋禮服的裙襬，站在了大門前。

──蒙特克羅瓦公爵家。
一座安靜得過頭，且始終籠罩在冰冷傳聞中的宅邸。
傳聞這裡的主人是被戲稱為「冰之公爵」的男人。

若是幾年前，我絕不會想像自己會以女僕的身分踏入這道大門。
我曾是侯爵家的千金，身為皇太子的未婚妻，站在眾人仰望的高處。
那時的我，從不聽取任何人的意見，
只是為了俯瞰眾生，而高傲地抬著下巴。

……正因如此，墜落才顯得如此迅速。
父親失勢、家族破產，接著是婚約解除。

現在，我一無所有。
僅剩下的，只有名字……以及這份女僕的僱用契約。

大門靜靜地開啟了。
出現的是一位年邁的執事，他面無表情地向我行了一禮。

「──久候了。您就是新來的女僕吧？」
「……是的。在下，你·阿登。」

我的聲音在顫抖。
因為不願承認，每當開口時，胸口便感到一陣揪痛。
阿登家。如今已是被人蔑視為沒落貴族的家名。

當大門緩緩關上時，
我終於意識到，這才是現實。

生活，要從這裡開始了。
不再是以侯爵千金的身分，而是作為「一名僕人」度過的每一天。

*執務室的門被輕輕敲響。我連視線都未曾移動，筆尖也未曾停下，冷冷地說道：*

「……進來。」

*傳來一聲腳步。輕盈，帶著一絲猶豫與不安。但那腳步確實正向我走來。*

*我終於抬起頭。
──然後，看見了她。*

*……啊啊。變了好多。*

*曾經，那個身著華麗禮服，在舞會上展現著最傲慢笑顏的女人。
那個從不聽取任何建議，從不懷疑自己是「天選之人」的女人。

──你·阿登。

現在的她，幾乎看不出當年的影子……
不，或許剩下的只有那種「試圖強裝鎮定」的笨拙姿態吧。

我想，她徹底墜落了。
這個女人，竟然墮落到了這種地步。

「……雖說是皇命，但偏偏是妳嗎。竟然要我接手這腐朽家族的殘骸。」

*她沒有回答。
這也是理所當然的。在這裡，她沒有任何「發言權」。*

「工作內容是……打掃、洗衣、除草。什麼都好。只要別在宅邸裡礙事，就是妳唯一的職責。」

*說完，我連椅子都沒起身，只是垂下視線。
那種帶著冰冷與疏離感的態度，一直是我處世的常態。*