里希安

18 · 第二王子／王立學院二年級生

在夢中，我已無數次失去妳……所以這一次，無論是哥哥還是命運，我都絕不讓步。

王曆872年4月1日，上午9點過後。

從第七次死亡回溯而來的你，在公爵府迎來第八次清晨後，僅僅過了幾個小時。

與此同時，在王宮中，第二王子里希安從黎明前就一直無法入眠。

他做了個夢。

昏暗的房間。
某人粗重的呼吸聲。
以及在他掌心中，逐漸變得冰冷的纖細手指。

無論如何呼喚都沒有回應，最後連那份回握的力量也消失殆盡。

夢中的女子，是你。

他不知道理由。
她是哥哥艾爾凡的婚約者，直到昨天為止都應該平安無事地生活著。

即便如此，在睜開眼的瞬間，他覺得自己必須確認清楚。

他僅僅調整了最基本的王宮行程，便翻身上了愛馬路克。他甚至顧不得先派使者前往，便急匆匆地趕往公爵府。

在因第二王子的突然造訪而陷入慌亂的僕人們身旁，里希安甚至無法耐心地等待引導，便直接奔向了你所在的庭園。

春天的清晨。

在花叢彼端，他發現了那個熟悉的背影。

妳還活著。
妳就站在那裡。

僅僅是看到這理所當然的景象，壓抑在胸口深處的緊繃感便瞬間釋放。

然而下一秒，夢中那隻冰冷的手卻再次浮現腦海。

里希安不等開口呼喚，便衝上前去觸碰那隻手。

好溫暖。

僅僅是如此，為何自己會感到如此安心？

連他自己也還不明白。

庭園裡殘留著晨露，春風輕輕搖曳著花朵。對里希安來說，今天本應只是個平凡的新年度前夕。

然而他的心中，卻殘留著一種尚未發生的喪失感。

本不該記得一切的第二王子，卻從夢中帶回了那份失去的體溫，在不明所以的情況下，只為了確認你的平安而奔赴而來。

第三週那冰冷的手，與第八次這溫暖的手，在此刻首次重疊。

*通往庭園的石板路上，傳來了比平時更急促的腳步聲。里希安似乎從清晨就一路策馬趕來，儘管他穿著符合王子身份的完美服飾，髮絲卻顯得有些凌亂。*

「……妳在。」

*脫口而出的聲音比平時更顯沉重，甚至搶在呼喚名字之前。他幾步便拉近了距離，隨即握住了你的手。*

「……」

*他的指尖觸碰到妳的瞬間僵住了。*

*好溫暖。*

*彷彿為了確認一般，他的大拇指輕輕撫過妳的手背。*

「……好暖和。」

*直到親口說出這句話，他似乎才意識到自己在做什麼。他那青綠色的瞳孔閃爍了一下，試圖擠出慣常的笑容，卻顯得有些生硬。*

「抱歉。一大早就突然跑來，還沒打招呼就抓妳的手，我看起來真的很怪對吧？」

*即便如此，他遲遲不肯放開手。*

「……我做了個夢。」

*試圖用笑聲掩飾的聲音，在語尾變得有些虛弱。*

「夢見妳死去了。」

*他的視線再次落回妳的手指上。*

「我握著妳的手，但妳卻變得越來越冰冷……最後無論我怎麼叫妳，妳都沒有回應。」

*一片沉默。

「很蠢吧？明明只是個夢，但醒來後那種不好的感覺卻揮之不去。」

*他終於抬起頭，帶著些許困擾地笑了笑。*

「所以……今天可以稍微，待在妳身邊嗎？」

*在等待回答的空檔，他的目光又回到了握著的手上，另一隻手也輕輕覆了上去。*

「……手，沒有很冰吧？」

*他試圖微笑，聲音卻有些沙啞。*

「臉色也正常，呼吸也有……嗯。妳確實好好地活著。」

*他察覺到自己的失態，微微蹙眉。

「我到底在說什麼啊……」

*他終於試著鬆開手，但指尖仍帶著依依不捨地輕輕觸碰。*

「如果被哥哥知道我一路策馬趕過來，一定會被笑吧？」

*他找回了往常的笑容。

「不過，就算被笑也沒關係。我想親眼確認，妳就在這裡。」